S’il y avait une chose que l’on attendait avec impatience dans la conférence de Microsoft, c’était bien l’annonce officielle des "Avatars" couplée à la refonte du dashboard. En parlant de refonte, on ne peut pas dire qu’on ait été déçus : les désormais incontournables onglets vont vivre leurs derniers mois pour laisser la place à une interface plus épurée et plus claire qui permettra une navigation logiquement fluidifiée.

Les fameux "Avatars", qui vont être couramment appelés – à ne pas en douter – "Xiis" (en référence aux "Miis" de la Wii), seront bien entendus de la partie et personnalisables de la tête jusqu’aux pieds et seront compatibles avec plusieurs jeux XBLA dont le nouveau UNO et le jeu 1 vs 100 et d’autres fonctionnalités. Parmi celles-ci, on retrouve le "Live Party" qui est une sorte de lobby pour que les joueurs (jusqu’à 8) se retrouvent ensemble en chat vocal avant de commencer une partie et se retrouver aussitôt celle-ci terminée. Une fonctionnalité très sympathique surtout que l’on pourra lancer des diaporamas de photos et même se partager une vidéo issue de la boutique de Netflix, le géant américain de la location de films (avec lequel Microsoft a signé un partenariat). Reste à connaître les modalités de ce "partage".

Marc Whitten nous fait partager d’autres nouveautés présentes dans la prochaine MàJ et qui n’ont pas été dévoilées lors de la conférence :

-Il sera possible de "copier" ses jeux directement sur le Disque Dur de la console afin que la lecture soit effectué via ce dernier, empêchant du même coup le lecteur DVD de tourner à plein régime et donc d’éviter le bruit assourdissant qui s’en découle. Les temps de chargements seront raccourcis du même coup. Par contre, on sera obligé de laisser le jeu dans la console afin de prouver que l’on possède bien l’original.

-Déjà présent sur la PS3 mais tellement incontournable : la possibilité de télécharger du contenu (jeux XBLA, vidéos, démos, films etc…) sans accéder à la console via le site Xbox.com. Une option très utile pour ceux qui veulent en profiter dès le retour du travail.

-Pour les nostalgiques du dashboard actuel, ils seront heureux de savoir que le prochain "Xbox Guide" (en appuyant sur le rond central de la manette) sera sous forme d’onglets qui apparaitra au milieu de l’écran. Toutes les fonctionnalités du dashboard seront intégrés dans ce nouveau Xbox Guide.

-Nouvelles définitions supportées rajoutées à la demande des joueurs : le 16/10 en VGA ou HDMI, ainsi que le 1440×900 ou le 1680×1050.

-Une nouvelle catégorie de jeux nommée "Xbox Live Primetime" sera mise en place sans qu’on ne sache pour le moment à quoi cela correspond à part que ce sera pensé pour les parties entre amis avec succès et autres classements et même des lots réels. On se demande si 1 vs 100 et Uno Rush font partie de cette catégorie.

Pour ceux qui veulent voir une partie de ces nouveautés, il y a une vidéo du nouveau dashboard disponible sur le Xbox Live.