Test

Ruffy and the Riverside c’est l’histoire d’un ourson encapuchonné qui se retrouve à suivre les conseils d’une taupe à casquette un peu trop portée sur tout ce qui brille. Une intrigue tirée par les cheveux qui va rapidement prendre un nouveau tournant, lorsqu’un puissant ennemi se réveille et décide de mettre à sac le monde de notre héros et de ses amis. Pas la peine d’aller chercher plus loin du côté du scénario, le jeu de Zockrates Laboratories s’inspire très clairement des platformers old-school en 3D, qui n’ont, eux non plus, jamais brillés par leur narration. En même temps, ce n’est pas vraiment ce que l’on demande à ce genre de jeux, qui doivent avant tout se montrer impeccables en termes de level-design et de gameplay.

Concrètement, le titre de Zockrates Laboratories nous propose une aventure en monde semi-ouvert dans lequel on évolue assez librement. La carte principale est plutôt petite, avec quelques zones supplémentaires que le scénario nous permet d’explorer au compte-gouttes. On alterne ainsi des séquences où l’on peut aller où l’on veut, avec la possibilité de partir à la découverte de divers secrets comme bon nous semble, et des passages beaucoup plus linéaires où le jeu nous demande d’avancer en ligne droite jusqu’à un objectif précis. Un choix intéressant de la part des développeurs, qui permet d’instaurer un bon rythme. Même si la carte est petite, on regrette quand même qu’il n’y ait pas de système de téléportation qui permettrait de voyager plus rapidement entre les divers lieux déjà visités, même si cela aurait sans doute donné le sentiment d’avoir une expérience de jeu expédiée un peu trop vite. En l’état, il faut environ huit heures pour voir le bout de Ruffy and the Riverside, avec la possibilité de poursuivre l’aventure après l’avoir terminée en terminant quelques tâches annexes.

Mais si les développeurs revendiquent s’être inspirés des vieux platformer old-school comme Banjo & Kazooie, finalement la comparaison n’est pas si flagrante une fois en jeu. Premièrement car le titre n’est pas du tout un collectathon, et ne vous force donc pas à récupérer un certain nombre d’objets pour ouvrir l’accès à une nouvelle zone. Mais aussi parce qu’il choisit de mettre en avant le sens logique du joueur plutôt que sa capacité à sauter de plateformes en plateformes ou à mener des combats face à divers ennemis. Au contraire, dans Ruffy and the Riverside le bestiaire est minuscule, et le jeu ne propose que trois boss à affronter. Il y a bien quelques phases qui mettent à l’épreuve l’agilité de notre héros, avec la nécessité de bien jauger nos sauts et en utilisant la possibilité de planer quelques secondes, mais ces séquences sont finalement peu nombreuses comparées à d’autres jeux du genre.

Mais ce qui le différencie principalement des autres jeux du genre, c’est la capacité de Ruffy à utiliser le «troc». En effet, notre héros est capable de «capturer» une texture ou une couleur pendant quelques secondes, pour l’appliquer à un autre élément du décor. Cela signifie que l’on peut par exemple transformer un océan en champ de lave, ou une colonne de pierre en structure en bois qui flotte sur l’eau. Au final, c’est la quasi totalité du game-design qui tourne autour de cette compétence originale, avec notamment de nombreuses énigmes proposées au joueur. Un concept qui pousse à réfléchir, avec des situations qui font travailler la logique du joueur, en l’obligeant à être malin par moments, et même rusé dans certains cas. C’est intéressant d’un point de vue ludique, mais pas toujours précis à gérer à la manette même si on sent bien que le studio a tout mis en œuvre pour rendre la démarche la plus simple possible. Autre originalité : Ruffy est capable de se déplacer plus rapidement en montant sur des ballots de paille, un moyen de transport appréciable, mais pas toujours simple à prendre en main, là encore.

Pour finir, la direction artistique est atypique, et si les décors sont en 3D, la grande majorité des personnages est en 2D, dans un style emprunté à la franchise Paper Mario. C’est plutôt réussi, même si en grande partie gâché par des problèmes de tearing intempestifs qui devraient toutefois être corrigés par une mise à jour. A noter la possibilité de créer soi-même certaines textures par le biais d’un atelier, ce qui devrait occuper les plus créatifs. A l’instar d’un Mario Odyssey, le studio allemand a également incorporé quelques niveaux en 2D, avec la nécessité de préparer le terrain en amont, toujours grâce à la capacité de troc de Ruffy. Si l’ensemble est plutôt bien pensé, dans les faits cela reste tout de même peu passionnant à jouer, d’autant que la récompense est rarement à la hauteur des attentes. Pas grand-chose à dire au niveau des musiques, peu inspirées, tandis que plusieurs bugs sont venus perturber nos sessions de jeu, obligeant parfois à relancer une sauvegarde antérieure pour pouvoir continuer à avancer.