Rien ne va plus pour la marque Xbox, l’avenir promet de mauvaises surprises pour les joueurs
La marque Xbox ne tient qu'à un Phil
Cela fait près de 25 ans que la marque Xbox lutte vaillamment pour exister sur le marché très concurrentiel du jeu vidéo. Beaucoup s’y sont cassé les dents, que ce soit des acteurs historiques comme Atari ou Sega, ou des géants du numérique comme Google et Amazon. Pour beaucoup, le secteur s’est transformé en véritable gouffre financier, ce qui les a obligés à laisser tomber, laissant Nintendo, Sony et Microsoft se partager le marché des consoles, quand Steam continue de monopoliser l’attention des joueurs PC.
Souvent considéré comme bon dernier en termes de ventes de machines, Microsoft a choisi de changer de stratégie pour se concentrer sur les abonnements et les services. Une bonne idée, d’autant que la puissance financière du géant américain lui permet d’assumer des prises de risque. Le lancement réussi du Xbox Game Pass, inspiré du succès de Netflix ou de Spotify, a permis de donner des garanties sur la poursuite de cette stratégie pour le futur, bientôt rejoint par le xCloud, dont le potentiel a également été salué à son arrivée.
Mais au fil du temps, Microsoft s’est heurté à une stagnation du nombre d’abonnés, comme un plafond de verre que la firme a voulu briser en lançant des investissements démesurés. Si le rachat de Bethesda Softworks semblait être une bonne idée, qui aura permis de récupérer plusieurs studios talentueux et des franchises puissantes comme Wolfenstein, Doom ou The Elder Scrolls pour un tarif correct, on n’a pas trop compris l’idée de débourser 70 milliards de dollars pour récupérer Activision, une somme ahurissante comparée aux bénéfices nets générés par l’entreprise (1,5 milliard de dollars en 2022 et même moins de 1 milliard en 2023).
Une grave erreur que Microsoft paye au prix fort aujourd’hui, en l’obligeant à se restructurer massivement et à mettre les joueurs à contribution en augmentant fortement le prix de l’abonnement au Xbox Game Pass Ultimate. Et ce n’est sans doute pas fini si l’on en croit l’insider SneakerSO, qui possède des contacts au sein du géant américain. Il avait par exemple été le premier à nous informer sur la volonté de Microsoft de porter des first-party sur PlayStation 5 et Nintendo Switch.
Si on l’écoute, l’avenir semble plus sombre que ce qu’on aurait pu imaginer avec une nouvelle vague de licenciements qui se prépare pour début 2026, soit autour de 9000 employés. Microsoft envisagerait également d’abandonner l’idée de sortir une nouvelle console Xbox, qui aurait dû arriver en fin d’année prochaine. D’autres rumeurs entendues ce week-end expliquent même que la production de Xbox Series X et Xbox Series S pourrait s’arrêter brutalement, ce qui expliquerait l’attitude de certains revendeurs américains qui ont décidé de retirer les consoles de leurs rayons.
Pire, les équipes de Phil Spencer pourraient être amenées à se recentrer sur ses franchises fortes comme Call of Duty, World of Warcraft, Minecraft, Forza et Candy Crush, alors que le xCloud et le Xbox Game Pass deviendront les uniques points d’entrée de l’écosystème Xbox. Il existe par ailleurs que nous ne sommes pas au bout de nos surprises avec les augmentations de prix concernant le service de jeux à la demande de Microsoft.
Il termine en spéculant sur l’avenir de la marque, avec des consoles qui pourraient être confiées à des tiers, exactement comme avec les Rog Xbox Ally. Mais pour lui, cette stratégie est vouée à l’échec car les fabricants seraient refroidis par un potentiel déclin de la marque. Autant dire qu’en tant que fans de la marque Xbox, il vaut mieux avoir les reins solides actuellement tant les signaux négatifs se multiplient autour de l’avenir de la marque.
