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Votre parcours en tant qu’Helldivers débute par une cinématique d’introduction à l’humour  ravageur qui nous plonge directement au cœur d’un univers ravagé par les conflits et la guerre. Trois factions se sont alliées et ont décidé de mettre en péril la Super-Terre dont nous avons la charge. Il est donc grand temps de prendre les armes afin de défendre nos terres et de récupérer les territoires que nous avons perdus.

Un programme des plus chargés qui va nécessiter la mobilisation d’un maximum de soldats. Des soldats qui doivent passer, au départ, par un entrainement qui prend la forme d’un tutoriel qui nous permet de prendre en main les bases du jeu. L’humour est ici aussi omniprésent et n’augure que du bon pour la suite de nos aventures. Malheureusement, jeu service oblige, l’aspect scénarisé va forcément être relégué au dernier plan, laissant ainsi le joueur enchainer les missions, les unes après les autres. Dommage dans la mesure où il aurait été possible de ménager la chèvre et le chou et nous proposer à la fois une histoire un peu plus fournie et fouillée ainsi que les missions dont nous allons vous parler d’ici quelques lignes.

Avant de se lancer dans le cœur de l’action, il est important de passer par la phase de préparation qui se déroule dans votre vaisseau qui sert en réalité de hub géant. Là, vous pouvez, notamment, modifier votre arsenal dans l’armurerie. Ce dernier est composé d’une arme principale (qui se décline en fusil d’assaut, fusil à lunette et mitraillette), d’un pistolet et d’une arme de jet (grenade). Forcément, en fonction du choix que vous ferez, le gameplay sera sensiblement différent puisque vous devrez plus ou moins vous rapprocher de vos adversaires pour infliger le maximum de dégâts possibles. Autre aspect de l’armurerie : la possibilité de modifier son armure. Notamment cosmétique, cet aspect doit être pris en compte car chaque objet dispose de caractéristiques ainsi que de compétences passives qui peuvent vous faciliter la vie sur le terrain. Enfin, c’est à cet endroit que vous pouvez modifier à nouveau votre personnage et choisir le bonus de partie à employer. Vos statistiques peuvent également être consultées au besoin. Dans l’ensemble, même si les hub sous la forme d’une ville ou dans ce cas-ci d’un vaisseau ont tendance à être laborieux à employer, celui d’Helldivers 2 s’avère assez efficace et pratique. On ne perd pas de temps à s’y déplacer et les éléments que l’on utilise couramment se trouvent tout près de l’endroit qui nous permet de partir en missions. Au niveau des menus, c’est relativement intuitif, même si de ce côté-là on préfère vous prévenir, il faut un petit temps pour s’acclimater car de nombreuses informations s’y trouvent.

L’autre intérêt du hub vient de la gestion du vaisseau. Vos missions, nombreuses, vous offrent l’opportunité de récupérer différents matériaux. Ces derniers peuvent être employés afin de débloquer du contenu supplémentaire qui va prendre plusieurs formes. D’une part, vous pouvez construire différents modules qui ont un impact significatif sur votre partie et qui vous apportent des améliorations plus que bienvenus : temps de recharge des compétences diminués, ajout de salves de tir, augmentation de la portée… Plus important encore, c’est à cet endroit que vous pouvez débloquer des stratagèmes, des techniques à utiliser au cours du combat qui sont aussi indispensables que dévastatrices. On parle ici de faire appel à votre destroyer, en orbite, afin qu’il largue toute une série de bombes, qu’il vous envoie des munitions ou encore une arme aux dégâts dévastateurs. Le tout peut être débloqué à l’aide de vos missions, mais soyons clairs : en bon jeu service, Helldivers 2 va vous demander du temps, beaucoup de temps, afin de récupérer tous les objets et stratagèmes qu’il met à votre disposition. Ce « farm » peut être rébarbatif mais il fait clairement partie de l’ADN de ce titre.

Une fois votre préparation réalisée, il est donc grand temps de partir en mission. Pour sélectionner cette dernière, vous pouvez consulter la carte de la galaxie qui est découpée en territoires. Les trois grandes factions y sont représentées et comprennent des ennemis différents à combattre. Votre objectif, défendre la Super Terre, s’accompagne donc d’un effort collectif de reprise des territoires l’environnant. Vous pouvez donc soit sélectionner les emplacement adjacents, soit partir en partie rapide rejoindre d’autres joueurs. Dans tous les cas, Helldivers 2 vous fait clairement comprendre que vos combats vous permettent de participer à l’effort de guerre. Une victoire, un objectif atteint, fera augmenter la progression de la mission d’un pourcentage infime. Il faut donc que les joueurs du monde entier collaborent pour parvenir à faire évoluer le champ de bataille. C’est fort sympathique, mais cela nous distancie un peu de la participation.

Bref, une fois débarqué sur le terrain, il est grand temps de mettre en pratique tout ce que vous avez pu apprendre durant le tutoriel. La carte est consultable et sur cette dernière s’affiche deux informations : votre mission principale et de nombreux éléments facultatifs à explorer. Vous pouvez ainsi choisir d’opérer dans l’ordre que vous le souhaitez et si vous avez envie de ne réaliser que l’objectif principal car vous avez peu de temps, c’est tout à fait possible. Si le jeu est jouable seul, on vous conseille malgré tout de partir en missions avec d’autres joueurs. C’est beaucoup plus aisé, et surtout nettement plus amusant. La dimension multijoueur de Helldivers 2 est omniprésente et le jeu n’est jamais aussi fun que quand on part à l’aventure accompagné de nos amis.

En termes de gameplay, Helldivers 2 reprend le concept de nombreux TPS avec une maniabilité relativement classique. Dès nos premières parties et les premiers contacts avec nos ennemis, les sensations de tir sont bonnes, percutantes et la mobilité est bel et bien au rendez-vous. Une maniabilité dynamique où l’esquive joue un rôle crucial. En effet, nos ennemis, nombreux dans les difficutlés supérieures, sont aussi cliniques. Un ou deux coups au corps-à-corps, à peine quelques balles de plus, et c’est la mort assurée. Helldivers 2 nous fait clairement comprendre que nous sommes de la chair à canon et que la guerre ne pardonne pas. Concrètement, une mort n’est pas définitive, puisqu’un renfort peut être demandé. Attention que cet ordre est compté et que le temps de mission est limité, tout comme nos munitions. Histoire de corser les choses, le titre nous limite donc dans nos possibilités de tir, nous obligeant à tirer avec parcimonie et précision, et abusant volontairement des stratagèmes qui sont mis à notre disposition (et qui ont un temps de recharge).

 L’ensemble, bien que surprenant au premier abord, s’avère en réalité addictif et on se prend rapidement au jeu. De même pour les missions qui nous emmènent sur de nombreux biomes variés affronter des ennemis relativement différents. Seule frustration à notre sens : les missions qui sont répétitives. Un aspect que le titre assume totalement et qui s’intègre obligatoirement au principe de jeu service. Il faut réaliser les mêmes choses, encore et encore, afin de pouvoir débloquer des stratagèmes supplémentaires et de l’équipement. Une boucle de gameplay redondante mais classique qui plaira à une bonne partie des joueurs, mais pas à tous.

Au rayon des particularités de gameplay, on retiendra également que le tir ami est obligatoirement activé, ce qui vous oblige à agir avec précaution. On note également que le rechargement de votre arme vide l’intégralité d’un chargeur. Les habitués de jeu de tir doivent donc faire attention au risque de perdre l’intégralité de leurs munitions avant de pouvoir éliminer les ennemis qui se jettent sur vous. Enfin, Helldivers 2 propose pas moins de 9 difficultés différentes qui se débloquent au fil des missions achevées. Evidemment, outre un défi plus important, c’est surtout un bestiaire qui se densifie que l’on peut découvrir. Ajoutez à cela une kyrielle d’ennemis supplémentaires et vous avez rapidement l’impression de vous retrouver dans le film Starship Troopers.

Sur le plan technique, Helldivers 2 s’avère relativement solide. Aucun problème de réseau n’est venu ternir notre expérience (les seules déconnexions venant de l’hôte qui quitte la partie). Du côté des bugs, c’est à peu près le même constat. Notre session de test qui s’est déroulée sur Xbox Series X fut impeccable et seul quelques effets de clipping ou de popping ont été relevés. Rien de bien méchant. On suppose que les joueurs PlayStation ont essuyé les premiers plâtres et que nous disposons actuellement d’une version solide pour nos machines. En termes de direction artistique, on tient à souligner la variété des décors et le bestiaire qui est proposé dans le jeu. Les couleurs grisâtres et l’aspect terne du jeu pourraient déranger mais cela s’intègre parfaitement dans cette idée de guerre à grande échelle. Bien entendu, cela tient davantage des gouts et des couleurs et chacun se fera sa propre idée du rendu proposé par les développeurs.