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Lorsque l’on repense à Ninja Gaiden 2 on se dit que te temps file à la vitesse d’un shuriken lancé par la main experte d’un Ryu Hayabusa. Voilà près de 18 ans qu’est sorti ce second volet en exclusivité sur Xbox 360 ! En ce temps-là la rédaction de Xbox-Mag se saignait déjà les mains sur le clavier pour en dire tout qu’il y avait alors à en dire. S’il n’a pas été la claque technique que fut son prédécesseur sur la première Xbox (une véritable merveille) et bien que l’on pu lui reprocher une approche du combat moins précise et peut-être plus axée sur de bons réflexes, Ninja Gaiden 2 n’en demeurait pas moins un formidable beat’em all. Corsé, ultradynamique et violentissime, ce second volet des aventures de Ryu Hayabusa a fait le bonheur d’une floppée de joueurs à l’époque. Au point d’ailleurs que sa version « Sigma », sortie un peu plus tard sur Playstation 3 et intégrée plus tard sur Xbox One/Series à la compilation Master Collection, reste considérée comme inférieure à l’originale. Nous évoquions d’ailleurs dans nos colonnes la relative déception qu’a suscité la présence de Ninja Gaiden Sigma 2 dans la compilation de 2021 au détriment de la version Xbox 360. Plus complet mais moins engageant et surtout grandement édulcoré, Sigma 2 n’a clairement le charme dérangeant du produit original. Et cette version Black alors ?

On peut placer Ninja Gaiden 2 Black au croisement entre la version d’origine et la version Sigma 2. On y retrouve la possibilité de jouer certaines phases de l’histoire ainsi que le mode missions (série de défis en arènes en duo avec l’IA) aux commandes d’Ayane, Momiji et Rachel, comme dans Sigma 2. Les boss colossaux bien pénibles ont disparu, tandis que la gestion de l’amélioration des différentes armes est revenue à son système d’origine, bien plus pratique et cohérent (on dépense des orbes chez Muramasa). Il est toutefois dommage que les développeurs n’aient pas intégré quelque nouveauté, comme la possibilité de changer d’arme à la volée par exemple, bien que l’on y accède tout de même assez facilement ici. De son côté la difficulté reste globalement plus proche de la version Sigma 2, soit un peu plus facile que l’original en mode normal et on dispose également d’un niveau de difficulté nommé « héros » qui abaisse significativement (trop ?) le défi qu’est supposé poser Ninja Gaiden.

Mais s’il y a quelque chose qui est hérité ici du Ninja Gaiden 2 de 2008, c’est bien son niveau de violence graphique. A moins d’en faire le choix dans les options, on retrouve ici les démembrements et les déversements d’hectolitres de sang qui sont certainement gravés dans la mémoire des joueurs qui ont expérimenté la version Xbox 360. Ninja Gaiden 2 Black est d’une brutalité absolument jouissive et cette représentation graphique débridée vient la conforter. Empruntant ainsi à chacune des précédentes moutures, Ninja Gaiden 2 Black délivre une expérience encore valable à 100% toutes ces années plus tard. Il faut bien sûr composer avec une caméra qui peine à suivre l’action tant les choses vont vite. Ou bien lorsqu’il faut faire preuve d’un peu de précision pour accéder à certaines zones. Et pour qui se demande, l’histoire est évidemment toujours la même et a toujours aussi peu d’intérêt, nonobstant quelques sympathiques moments face aux principaux ennemis.

Certains vétérans trouveront peut-être que c’était un peu mieux avant, les nouveaux venus vont souffrir et puis s’amuser à mesure que la maitrise du jeu s’installe. Mais ce qui met à coup sûr tout le monde d’accord tient à la réalisation de ce Ninja Gaiden 2 Black. Les développeurs ont mis à profit l’Unreal Engine 5 pour donner à Ryu Hayabusa et son univers un rafraichissement graphique de haute qualité. Ainsi le jeu ne se contente pas seulement de s’offrir à nous en 4k et jusqu’à 120 images par seconde ; il gagne en finesse, en détails, en qualité d’éclairages qui en font un titre tout à fait appréciable en 2025. On note de temps à autres des petites chutes de framerate et des cinématiques globalement un poil en dessous en termes d’évolution graphique. Il en va de même pour la partie sonore, impeccable durant les phases de jeu mais un peu « étouffée » lors des cinématiques. Quoi qu’il en soit, il ne s’agit de rien qui puisse entacher le plaisir de jouer à l’un des meilleurs beat’em all disponibles sur les consoles Xbox dans une version techniquement admirable.