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Tout logiquement, Warhammer 40,000 : Space Marine prend place, chronologiquement, avant les évènements narrés dans le second jeu. On retrouve donc le capitaine Titus à la tête d’une escouade de deux Ultramarines. Votre mission : intervenir sur une planète sur laquelle les Orks ont débarqué en très grand nombre. Une menace qui se manifeste d’ailleurs immédiatement puisque notre arrivée nous propulse sur un vaisseau que l’on va s’afférer à détruire. Une entrée en matière qui fait office de tutoriel musclé et qui nous offre l’opportunité de prendre en main les commandes qui sont aussi efficaces que classiques. Bref, avant de se pencher sur ce point, précisons tout de même que l’histoire se suit agréablement. Constituée de seize missions, elle nous permet de voyager dans cet univers impitoyable où règne le chaos, au sens propre comme figuré. Les quelques rebondissements proposés sont sympathiques – bien que prévisibles – et le lore – respectueux du matériau de base, le jeu de plateau – devrait être apprécié par les amateurs de Warhammer.

Concernant la maniabilité, il faut remettre les choses dans leur contexte, à savoir qu’il s’agit d’un titre remasterisé dont la date de sortie initiale date de 2011. Pour cette nouvelle version, on nous propose un lifting graphique qui rend le jeu appréciable sur le plan visuel mais qui ne vient pas modifier le fond. Cela veut dire que Warhammer 40,000: Space Marine est un titre brutal et classique qui ne surprend pas. Votre Marine possède quatre armes à distance (un sniper, un bolter donc une mitraillette, un pistolet aux munitions illimitées et une arme spéciale) ainsi qu’une arme de corps-à-corps parmi quatre proposées dans le jeu (épée-tronçonneuse, hache, marteau et un couteau). L’arsenal, qui se renouvellera un peu en cours de partie, est assez convenu et même si l’on prendra pas mal de plaisir à éliminer nos ennemis on aurait aimé un peu plus de variété : peu de situations viendront casser la routine que le jeu nous impose, ce qui est vraiment dommage. Pourtant, les rares moments (en vaisseau ou avec le jetpack) sont grisants et nous offre un véritable aperçu du potentiel dont le jeu dispose.

Heureusement, une fois les batailles débutées, c’est une toute autre affaire qui débute. Pour ceux et celles qui l’ignorent, dans le jeu de plateau, les Space Marines sont des unités couteuses mais peu nombreuses, ce qui se justifie par le fait qu’elles sont nettement plus violentes que celles des adversaires. Un état de fait terriblement respecté dans le jeu puisque notre capitaine, lourd dans ses déplacements, est une véritable machine de destruction massive. Et on prend un malin plaisir à charger dans les rangs ennemis, changer d’arme à la volée et écraser les petits troupes d’ennemis qui tentent de nous ralentir. On vous conseille d’ailleurs de choisir la difficulté normale pour apprécier réellement le gameplay du jeu qui, comme dans son petit frère, vous demandera d’alterner entre combat au corps-à-corps et distance. Un équilibre doit être trouvé et les situations vous imposeront parfois le choix, ce qui n’est pas pour nous déplaire. Évidemment, avec une structure archaïque en couloir (bonjour les jeux de 2011), Warhammer 40,000: Space Marine va vous faire suivre les mêmes mécaniques, encore et encore, ce qui peut s’avérer plutôt redondant. Pour éviter de tomber dans la répétitivité trop rapidement, le bestiaire évolue au fil de notre partie. Il se diversifie, nous obligeant à nous adapter en fonction de l’unité qui se diriger vers nous et, comme pour le second jeu, il change totalement au cours de la dernière ligne droite de la campagne. Nous n’en dirons pas davantage ici pour éviter de spoiler ceux et celles qui découvriraient ce jeu pour la première fois, mais dans tous les cas l’idée est excellente et franchement pertinente.

Et si vous vous dites la proposition est sans doute assez timide, rassurez-vous, car au final l’aventure proposée n’est pas très longue. Comptez un peu moins de dix heures pour l’achever en ligne droite. Au niveau de la rejouabilité, à moins de vouloir refaire la campagne dans une difficulté supérieure et peut-être de récupérer les collectibles (des crânes), il n’y a pas vraiment de raison d’y retourner. Il y a néanmoins la possibilité de se tourner vers le multijoueur qui, ici aussi, joue la carte du classicisme. On envoie des Marines dans une arène et ils doivent s’entretuer joyeusement. C’est simple, efficace et ça fait le job, même s’il faut reconnaitre que l’on n’y restera pas pendant des dizaines d’heures de jeu. Surtout avec le second opus qui tourne encore plutôt bien…

Bref, venons-en maintenant à l’intérêt principal de cette nouvelle version du jeu : la refonte visuelle. Soyons clair d’emblée, on ne se retrouve pas ici face à un remaster aussi impressionnant qu’a pu l’être Oblivion, il y a quelques semaines, par exemple. Cela étant, les textures – bien que baveuses – sont lissées et le fait de jouer sur un écran 4K n’est pas dérangeant du tout. Mieux, la fluidité est absolument irréprochable et l’action, débridée et violente comme vous l’avez compris, est un régal pour nos yeux et nos petites manettes. Cependant, force est de reconnaitre que nous sommes loin des ténors du genre et tout simplement même du second épisode qui avait placé la barre très haut. D’ailleurs, l’une des plus grosses différences entre les deux jeux vient du nombre d’ennemis affichés à l’écran. Les Orks – comme dans le jeu de plateau cela dit – sont peu nombreux au regard des vagues de Tyranides qui venaient, telle les vagues de l’océan, s’écraser sur la roche.