C'est il y a deux semaines qu'a eu lieu la présentation de Forgotten Realms: Demon Stone, jeu réalisé par Stormfront et édité par Atari. Pour l'occasion, Don Daglow, le président de Stormfront, a fait le déplacement jusqu'à Paris pour nous expliquer de vive voix et surtout pad en main de quoi retournait le dernier jeu en date des développeurs du Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours

De bonnes intentions et un background étoffé.

Autant vous l'avouer de suite : avant qu'Atari nous propose d'assister à cette présentation presse de Forgotten Realms: Demon Stone, je n'avais pas entendu parler du jeu ou, si ça avait été le cas, je n'y avais guère prêté attention. Mais le cadre choisi pour la présentation nous a tout de suite mis dans l'ambiance. Celle-ci s'est déroulée au Réservoir, club parisien et accessoirement salle de concert. On aurait difficilement pu faire plus approprié comme mise en bouche : les décors dans le plus pur style moyenâgeux ne laissaient plus beaucoup de doutes quant à l'univers du jeu. Car avant de servir de toile de fond aux jeux Baldur's Gate et Neverwinter Nights (entre autres), Forgotten Realms est un univers heroic fantasy créé pour des jeux de rôle et de cartes

Sur ce, Don Daglow a pris la parole pour nous dévoiler les intentions de son studio, Stormfront, lorsqu'ils se sont attelés à Forgotten Realms : Demon Stone. C'est tout d'abord Atari qui, impressionné par le travail effectué sur leur précédent titre (Les Deux Tours), est venu les trouver pour leur demander de développer un jeu sur la franchise des Royaumes Oubliés. Fort de son expérience en étroite collaboration avec Peter Jackson en 2002, Stormfront a relevé le défi et décidé de réaliser ce que Don Daglow qualifie de jeu cinématographique. Aidé dans sa tâche par l'un des romanciers les plus célèbres de la série de romans des Royaumes Oubliés, R. A. Salvatore, Stormfront avait dès lors toutes les clés en mains pour réaliser un jeu attendu.

Un bon gros jeu d'action à l'ancienne ? Ca y ressemble en tout cas...

Au niveau de la technique, pas de grosses surprises puisque Forgotten Realms : Demon Stone reprend une version remaniée et améliorée du moteur graphique du Seigneur des Anneaux. Celui-ci a en effet subi pas mal de changements en deux ans. Si l'on retrouve le même style (beat'em all, vue relativement éloignée, grands mouvements amples de caméras), les graphismes se sont nettement améliorés et l'écran affiche un bon nombre d'éléments mouvants à la fois, et ceci sans ralentissement. Pour vous dire : dans le premier niveau qui nous a été montré, un des héros découvre un village subissant une attaque. Il combat des orques au premier plan tandis qu'au fond (la profondeur de champ était d'ailleurs assez impressionnante), on aperçoit de nombreux dragons volant et déversant des vagues de flammes sur les habitants, quand ils ne passent pas leur tête par un mur pour essayer d'arroser les combattants, au milieu de constructions gigantesques s'effondrant Aucun doute, on retrouve bien l'ambiance si particulière de Donjons et Dragons.

Question gameplay également, les changements sont un tantinet mineurs mais devraient tout de même donner un cachet particulier au titre de Stormfront . Vous contrôlez en effet trois personnages à la fois, chacun avec des caractéristiques bien précises. Jusque là rien de bien nouveau sous le soleil vidéoludique : le guerrier est surpuissant au corps à corps, le magicien préfère prendre ses distances pour lancer des sorts de loin tandis que l'elfe (mi-elfe des bois, mi-elfe noir au passage) est plus rapide et possède la capacité de passer inaperçue dans l'ombre à la manière d'un Sam Fisher pour surgir à l'improviste et occire son ennemi d'un seul coup La grosse nouveauté vient du fait que l'on peut switcher de l'un à l'autre à n'importe quel moment sur une simple pression d'une direction du pad directionnel. D'autre part, l'interactivité avec les décors est un peu plus poussée que dans les autres titres du genre. Vous pourrez (voire devrez !) parfois utiliser les décors pour vous défaire de certains ennemis comme les trolls qui ne peuvent être tués que par les flammes.

Seule ombre au tableau : il semblerait qu'il ne soit pas permis de jouer à plusieurs alors que l'accent a bien été mis sur la coopération et la gestion des capacités propres à chaque personnage. Cependant rassurez-vous, si vous avez apprécié Les Deux Tours, il y a de grandes chances que Forgotten Realms : Demon Stone vous comble bien plus encore. Les boss (parfois même certains ennemis de base) sont immenses et le design général est tout à leur honneur. Pour tout vous dire, lors de certains passages, le jeu m'a furieusement rappelée la série de Golden Axe (version Megadrive hein, pas le sous-jeu sorti sur PS2 récemment). Un gage de qualité s'il en est