Après une première journée qui m'avait laissé sur ma faim, c'est avec un sourire énorme et des images somptueuses en tête que j'écris ce compte rendu de la deuxième journée en direct de l'E3. La raison en est simple, deux jeux purement hallucinants nous ont été montrés, et pour ma part j'ai du mal à m'en remettre. Ca fait du bien !

Pas la peine de faire durer le suspense plus longtemps. Cette journée aura mis une énorme claque à pas mal d'entre nous avec la présentation en salle privée de deux jeux qui prouvent enfin que le fossé entre les next gen et les consoles actuelles est énorme : Gears of War et Oblivion, The Elder's Scrolls 4, tous deux sur Xbox 360 (le premier étant exclusif à la console).

Deux énooooormes claques

Commençons par le plus impressionnant de tous, celui qui met tous les journalistes d'accord ce soir, j'ai nommé le sublimissime Gears of War. Présenté uniquement en show méga privé (12 personnes par heure), et donc impossible à filmer (désolé mais on ne peut pas vous montrer ce qu'on a vu), le jeu d'Epic games s'est révélé aussi hallucinant qu'on l'espérait. Se situant dans une ville à l'ambiance baroque apocalyptique, l'action vous met dans la peau d'une sorte de marine du futur faisant face à des monstres venus pour autre chose que pour fumer le pétard de la paix. Agissant en équipe, vous aurez la lourde tâche de leur faire manger la poussière par l'arrière train (attention, une rumeur dit qu'il est sous leurs aisselles). Pour cela vous jouerez à la troisième personne, et aurez à disposition tout un tas d'armes et de solutions (comme défoncer une grosse statue pour écraser l'ennemi par exemple, ou flamber une station essence). Durant la présentation, qui a duré 20 bonnes minutes, nous avons pu voir l'un des développeurs parcourir deux niveaux. Oui, tout ce que nous avons vu était totalement ingame, et 100% temps réel. Et ça tue tout. Voilà, c'est dit. Sérieusement, ça faisait longtemps qu'on n'avait pas pris une énorme baffe comme celle-ci (certes, nous n'avions pas assisté à la présentation de l'Unreal Engine comme d'autres). Ce jeu est tout bonnement sublime, avec des textures magnifiques, une modélisation générale (niveaux et persos) hallucinante, et des animations très convaincantes. Il faut réaliser qu'il s'agit ni plus ni moins des images de l'Unreal Engine 3, mais en temps réel, haute définition, et super bien animé. Sans hésiter, on peut dire qu'on s'approche clairement d'un film d'animation cinéma en temps réel, et croyez moi ça fait un choc de le voir tourner sur une énorme dalle haute définition. Sans compter que le jeu aura encore une bonne année de développement devant lui (visiblement il ne faut pas trop compter dessus avant mi 2006), laissant un temps incroyable pour peaufiner un titre qu'on trouve déjà plus que convaincant. De plus, il jouit d'une esthétique vraiment superbe, avec des bâtiments dans un style baroque des plus convaincants et des personnages extrêmement charismatiques. Et le pire, c'est que l'action y était frénétique ! On a remarqué d'excellents mouvements (le perso plonge et se cache aussitôt derrière le mur de façon très naturelle par exemple, ou bien tire à une main par-dessus un muret sans même sortir la tête), et les différents enchaînements étaient parfaitement fluides. A noter également la présence d'un mode Xbox Live à deux joueurs sûr, voire peut être quatre. Ca sent vraiment le très gros jeu d'action les loulous !
Bref, une énorme claque visuelle et esthétique, clairement là pour nous prouver que oui, il y a bien un énorme fossé entre la génération actuelle et la prochaine ! Et donc que les consoles Next Gen vont bien mettre le feu dans votre salon. En tout cas on est tous complètement abasourdis en pensant que MS avait un tel jeu à montrer et ne le fait pas, alors qu'il mettrait tout le monde d'accord.

L'autre jeu qui nous a vraiment énormément impressionnés : Oblivion, The Elder's Scrolls 4. Cette « suite » de Morrowind en développement depuis 3 ans s'annonce comme le plus beau RPG jamais créé (enfin pour quelques mois, car on n'est pas au bout de nos surprises), et après avoir pu assister à une présentation ingame de 30 minutes on peut vous assurer que ça va en calmer plus d'un à Noël prochain ! Car si le rendu n'est pas du niveau de Gears of War (vraiment au dessus de tout ce qu'on a pu voir), il n'en reste pas moins magnifique, surtout compte tenu du fait qu'il s'agisse d'un jeu de rôle extrêmement vaste, impliquant un travail de titan pour en créer l'univers. D'ailleurs, pas moins de 9 000 objets ont dû être modélisés pour assurer la richesse du contenu, et plus de 50 heures de dialogues enregistrées (ça prend la moitié de l'espace sur le DVD de jeu nous a-t-on précisé).
Techniquement, le jeu est une vraie merveille, avec des textures magnifiques (étonnamment c'est beaucoup plus beau en vrai que sur les screens !) et une modélisation générale de très bonne facture. De plus, les choix esthétiques très chevaleresques sont particulièrement convaincants, et permettent de profiter pleinement du spectacle. Les donjons sont superbes, les forêts sont intégralement générées aléatoirement par la console et sont absolument magnifiques, les arbres bougeant au gré du vent, et les ennemis ont vraiment de la gueule. Mais surtout, le jeu s'annonce très passionnant, notamment avec l'apparition d'un moteur physique impressionnant gérant les interactions avec l'environnement de façon dynamique. Par exemple, tirez une flèche sur un seau suspendu et celle-ci le fera bouger de façon très réaliste. En revanche sur la roche la flèche ricochera et tombera au sol. Dans le même ordre d'idée il est possible de saisir n'importe quel objet, pour attirer l'attention par exemple, et lorsqu'on le lance la gestion physique est là encore saisissante. Mine de rien cela ajoutera pas mal au gameplay, beaucoup plus précis, riche et immersif.
Enfin, pour parler du jeu en lui-même, il sera encore une fois gigantesque (la zone ferait plusieurs dizaines de kilomètres carrés, juste pour une ville), le monde dans lequel vous évoluez sera très vivant (à la manière d'un Fable, mais encore plus poussé), et les interactions avec la population seront encore plus nombreuses. Par exemple on peut jouer avec un chien lorsqu'on le croise, ou récupérer des missions en écoutant et participant aux conversations de rue. Sans en dire davantage, nous sommes plusieurs à être ressortis avec les yeux qui brillaient face à un jeu qui lie forme de très haute volée et fond passionnant. En tout cas les fans de la série souilleront quelques caleçons, c'est certain, et cet épisode incitera à coup sûr les novices à s'y plonger. Rendez vous à la fin de l'année sur Xbox 360 et PC.
A noter que là encore les photos et vidéos étaient interdites, nous empêchant de vous montrer la magnificence du jeu.

Au final, avec ces deux on se sera pris deux baffes qui nous ont largement remonté le moral après une première journée un peu terne. On les a enfin nos jeux Next Gen qui en mettent plein la vue, ceux qui vous donnent la g. au point de vouloir repartir avec une console hors de prix dans la minute, et ça fait beaucoup de bien.
Ceci étant que ces deux merveilles ne nous fassent pas oublier que la journée a été l'occasion de voir pas mal de titres, et pas des moindres. Petit tour d'horizon de ce qu'on a pu voir.

La fin des jeux Xbox 360 pour ce salon ?

Avant tout, évoquons succinctement Perfect Dark Zero, lui aussi présent en salle close. Ne l'ayant pas vu nous même (il fallait faire un choix entre PDZ et Gears of War, désolé), nous avons simplement jeté un furtif coup d'oeil sur une minute de présentation du jeu. Celle-ci aura suffit pour vérifier qu'il s'agissait bien de la version en multijoueurs déjà vue à la soirée MTV de la semaine dernière ; c'est-à-dire pas exceptionnellement belle et ramant pas mal (chose confirmée par les sites ayant participé à cette présentation). Bref, concernant les retours dithyrambiques d'IGN et Gamespot, ou bien on n'a pas du tout vu le même jeu (ce qui serait étonnant puisque la presse spécialisée française a vu la même que nous, mais bon pourquoi pas), ou bien ils avaient fumé la moquette. Car de ce que nous avons pu voir pour le moment PDZ est techniquement TRES loin derrière Gears of War, au point qu'on est quasiment sûr que le jeu ne pourra pas faire partie du line up de lancement de la Xbox 360. Reste à juger du gameplay qui lui semble intéressant.
MàJ : pour ceux qui voudraient en savoir plus sur PD0, Xbox Live France et Xboxmatch vous ont rédigé deux previews très intéressantes, ici et là. Selon eux, qui ont pu voir certains avancements techniques supplémentaires durant la présentation, le jeu est bien encore à la ramasse, mais très prometteur et pas du tout représentatif de la version finale à cause des kits Alpha. Et il serait confirmé pour le lancement de la console, bonne nouvelle pour les fans ;-)
Anecdote importante, durant une discussion nous avons appris que Project Gotham Racing 3 (que nous attendions avec beaucoup d'impatience) n'a pas fait d'apparition à l'E3 car les studios de Bizarre n'étaient pas encore satisfaits du résultat et souhaitaient peaufiner leur bébé avant de le dévoiler. Bref, il faudra vraisemblablement attendre le X05 pour en prendre plein les yeux sur ce qu'on espère être un superbe jeu de course Xbox 360.
Dernier projet Xbox 360 essayé, chez Atari cette fois, avec Test Drive Unlimited (dont les vidéos seront publiées dans la journée sur Xboxyde). Il s'agit d'un jeu de course se déroulant sur l'île de Hawaï. L'idée est assez prometteuse, puisqu'il s'agit de vous projeter sur Xbox Live, l'île étant intégralement modélisée. Au gré de vos rencontres vous pourrez lancer des défis aux Liveurs que vous croiserez, en décidant vous-même du circuit à emprunter. Une sorte de jeux de course massivement multijoueurs, au concept intéressant mais à la réalisation encore très bof. Car mis à part les voitures, les décors semblent assez répétitifs (toujours les mêmes couleurs, et presque toujours les mêmes textures vertes). Néanmoins il reste encore de nombreux mois pour le finaliser, et son concept fait qu'on pourra se montrer indulgent si les sensations suivent.
Voilà, normalement ce sera tout ce qu'on pourra vous dire sur les jeux Microsoft Xbox 360, puisque il ne nous reste (il me semble) plus de jeu à découvrir pour cette console. Peut être pourrons nous vous parler demain des projets Sega, puisque la rumeur parle de Virtua Fighter 5 et After Burner sur la console de MS (les jeux étant pour le moment annoncés « Next Gen »). On ne manquera toutefois pas de vous faire un point de fin d'E3, le salon fermant demain après midi (ça passe très vite !).

Un petit tour chez Eidos

Aujourd'hui nous avons pu approcher quelques jeux Eidos dans un lobby très fermé (vidéos interdites, désolé). L'occasion de voir tourner le premier niveau de Tomb Raider Legends , qui semble bien parti pour rehausser le niveau d'une saga déchue. Graphismes très honnêtes pour de la Xbox et level design plutôt bien senti, ce Tomb Raider affichait une réalisation déjà plus en phase avec sa stature. On retrouve d'ailleurs assez bien l'ambiance du premier épisode avec de grandes zones en pleine jungle et des tombeaux à profaner. Niveau maniabilité j'ai remarqué davantage de souplesse et de tolérance que dans les précédents épisodes, avec par exemple la possibilité de sauter sur une falaise de travers. La nouvelle Lara possède également toute une panoplie de nouveaux gadgets, comme par exemple une lampe de poche à la Silent Hill.  Enfin, on précisera que le jeu est vraiment très péchu. Bref, une assez bonne surprise, qui ravira certainement les fans et intéressera les joueurs en mal d'aventures. Cependant c'est évident que Prince of Persia restera le maître incontesté de la catégorie avec son troisième épisode de haute volée. Considérons donc ce Tomb Raider comme une potentielle bonne alternative pour les fêtes de fin d'année.
Autre jeu important présenté, Hitman Blood & Money, quatrième épisode de la saga. Avec son moteur 3D refait à neuf, l'agent secret au crâne bien poli en jetait pas mal, même s'il n'y a clairement rien de transcendant comparativement aux jeux PC plus puissants. Une réalisation assez sobre et propre donc, pour un jeu dont l'action se déroulera entre autres à Paris ou à Vegas, et dont l'innovation la plus intéressante reste la possibilité de provoquer des meurtres/accidents. Par exemple, dans l'opéra de Paris vous pouvez piéger le grand lustre pour qu'il tombe sur votre victime. La presse conclura alors à un simple accident, vous garantissant une meilleure couverture pour la suite. Hitman Blood & Money est prévu sur Xbox pour l'automne prochain.
Enfin, dernier titre à avoir attiré notre attention, Total Overdose . Sorte de Dead to Rights mexicain, ce pur jeu d'action devrait ravir les fans de bourrinage surréaliste. Au menu beaucoup de testostérone, beaucoup d'explosions, des combos assez dévastateurs et la possibilité de gérer son action au ralenti. Bref, les fans de Dead to Rights y verront un nouveau jeu qui leur rappellera la découverte du jeu de Namco. Ca sent bon le hit, et nul doute que ce jeu fera parler de lui à sa sortie cet été sur Xbox et PS2.

Le reste

Parmi les jeux essayés/vus aujourd'hui restants, on remarquera surtout trois jeux. Le premier n'est autre que Dreamfall The Longest Journey, la suite du mythique The Longest Journey, jeu d'aventure phare ayant marqué des millions de joueurs. Au menu de ce jeu façon point & click, un environnement tout en 3D de belle facture, et l'utilisation d'une sorte de faisceau de découverte qui vous permet de scanner la pièce où vous vous trouvez. Il s'agit là de rendre l'utilisation de l'interface beaucoup plus aisée, et aussi de perpétuer cette tradition de découverte par le click chère au genre. Le jeu est annoncé pour la fin d'année sur Xbox et PC (pas sur Xbox 360 pour le moment), et devrait si tout se passe bien faire vibrer les fans.
Autre jeu « marquant », Matrix : The Path of Neo chez Atari. Comme annoncé dernièrement, il s'agira cette fois de revivre les principales scènes de la trilogie Matrix, aux commandes de Neo himself. Pour le moment le jeu n'est pas transcendant graphiquement, mais nous n'avons pu voir que la version PS2. Niveau gameplay l'action donne l'impression d'être fortement assistée pour faciliter la réalisation des combos de poseur de Neo et consorts, rendant la chose un peu molle pour le moment. Bref, ça sent déjà meilleur que Enter the Matrix, mais ça n'annonce pas un jeu fantastique non plus, il faut être clair. En tout cas on fait confiance à Atari pour le survendre
Enfin, dernier jeu dont j'ai envie de vous (re)parler, Top Spin 2. J'ai aujourd'hui pu discuter avec un des développeurs de PAM, et appris que pour le moment les kits alpha ne géraient pas l'aliasing, confirmant ce dont on se doutait hier. La version tournant sur le salon est donc très en dessous de ce qu'on verra à la fin de l'année, et on a eu une petite liste d'améliorations d'ici là. Ca commence surtout en rendant le court plus vivant : les ombres des arbres bougeront avec le vent, on verra des nuages passer, les traces de terre battue seront en effets de particules, et les animations seront mieux rendues que sur l'actuelle version (entre autres). Enfin on nous annonce un anti aliasing x 4 (le top si vous préférez) histoire de rendre tout ça plus agréable à l'oeil. D'un point de vue gameplay, le jeu changera de système de super coups, puisque cette fois il faudra appuyer sur une gâchette + un bouton. L'avantage est que dorénavant il y aura 8 coups risqués au lieu de 2. Et pour ceux qui flipperaient de revoir débarquer les stars qui ne jouent qu'en coups risqués sur le Live, qu'ils se rassurent une option permettra de les désactiver. A noter également que cette fois on pourra jouer à 4 en double sur le Live, le tout sur 4 consoles différentes. Ca règle le problème du premier Top Spin, sur lequel on ne pouvait jouer en double sur le Live qu'avec deux équipes de deux jouant sur deux consoles. Bref, bien qu'encore imparfait, Top Spin 2 a des chances pour être au moins aussi bon que son prédécesseur, et ça c'est déjà pas mal.