Microsoft a publié la semaine passée ses résultats financiers pour son année fiscale 2008, s'étendant de début juillet 2007 à fin juin 2008. C'est comme d'habitude à la division Loisirs que nous allons nous intéresser. D'autant que le résultat enregistré est, pour ainsi dire, historique : pour la première fois, le business Xbox a réussi à rester rentable sur une année complète.

La fin de l'exercice n'aura pas été tout à fait immaculée puisque durant le dernier trimestre (d'avril à juin), et pour la première fois de l'année fiscale, la division Entertainment and Devices a enregistré des pertes, s'élevant à 188 millions de dollars (chiffre d'affaires : 1,576 milliard de dollars, contre 1,153 milliard l'année dernière). C'est évidemment beaucoup moins que l'an dernier sur la même période, puisque c'est à ce moment que Redmond avait été en demeure de financer la grande campagne de réparation des Xbox 360 défectueuses (1,1 milliard de dollars avait été englouti dans l'affaire).

Plus intéressants sont les résultats globaux sur l'année complète. Ils se répartissent comme suit.

Chiffre d'affaires - 8,140 milliards de dollars (6,069 milliards en 2007)
Bénéfices - 426 millions de dollars (1,969 milliards de pertes en 2007)
Chiffre d'affaires Xbox 360 et PC - 1,7 milliards, +41% par rapport à 2007

Les efforts pour limiter les dégâts du côté des comptes auront donc porté leurs fruits, et le résultat est là, première année bénéficiaire pour le business Xbox depuis le lancement de la marque en 2001, c'était le but que s'étaient fixé Robbie Bach et Peter Moore lors du lancement de la 360 en 2005. Evidemment, cela n'efface absolument pas les nombreux milliards perdus en route (on estime les pertes totales à environ sept milliards de dollars), mais le fait de disposer d'une base équilibrée est sans nul doute un réel avantage pour Microsoft, ne serait-ce que pour réinvestir dans de nouveaux projets.

Durant le dernier trimestre de l'année, la Xbox 360 a été distribuée à 1,3 millions d'exemplaires dans le monde (700.000 sur la même période l'année passée). Sur 2008, un total de 8,7 millions de machines ont été expédiées, contre 6,6 en 2007.

Au total, et avec un rapide calcul à partir des chiffres donnés fin mars, on obtient un parc mondial égal ou légèrement supérieur à 20,3 millions de Xbox 360 au 30 juin 2008. Si elle maintient son rythme, la Three-Sixty pourrait dépasser le total de son aînée, la Xbox 1, durant l'hiver (il s'est vendu environ 24 millions de Xbox).