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La conception de remasters est désormais devenue monnaie-courante dans l’industrie vidéoludique. Tout le monde s’y met ou presque, avec plus ou moins de succès, et il faut bien avouer que certaines initiatives permettent de faire découvrir quelques petits bijoux à un public qui aurait raté la sortie originale d’un titre. Sous prétexte qu’il soufflait ses dix bougies cette année, Bloodrayne Betrayal a succombé à la tendance et nous propose de découvrir sa version Fresh Bites, à traduire par Nouvelles Morsures. Une appellation qui fait évidemment référence à l’héroïne Rayne, une vampire apparue pour la première fois en 2002 avec un premier épisode en 3D, suivi d’un second opus sorti quatre ans plus tard.

Entièrement réalisé en 2D, cet épisode s’apparente à un beat’em up jouable sur un seul plan et qui propose quelques passages de plateformes.  Son ambiance générale rappelle rapidement la franchise Castlevania et la fin réserve même un beau clin d’oeil à la saga Metroid. Et pourtant, Bloodrayne Betrayal n’est pas du tout un Metroidvania et sa progression est même particulièrement linéaire, rappelant plutôt les premiers épisodes de la saga de Konami, bien loin des Igavania apparus plus tard. Le jeu de WayForward est découpé en 15 chapitres durant lesquels on progresse généralement en ligne droite. Un principe basique qui reste toutefois efficace même si cela nuit un peu à la durée de vie globale du titre. On regrette cependant un design assez raté pour l’héroïne, pourtant réalisé par l’excellent Matt Bozon qui est à l’origine du design de Shantae.

Les niveaux ne sont pas très longs et demandent généralement d’avancer d’une vague d’ennemis à une autre. Des passages particulièrement nerveux, notamment avec une palette de coups satisfaisantes et quelques effets réussis. Rayne peut frapper avec ses dagues, envoyer un ennemi dans les airs pour l’enchaîner, mais aussi utiliser son pistolet pour les atteindre de loin. Ses qualités de vampire lui permettent aussi de récupérer de la vie en pompant l’énergie de ses adversaires, et à injecter un poison qui les transforme en véritable bombe à retardement capable toucher tout un groupe lorsqu’on la fait exploser. Des capacités qui s’utilisent simplement, après s’être assuré que la future victime ne pourra pas parer votre attaque. Autant de possibilités qui donnent du dynamisme à l’ensemble, pour des combats bien dosés.

Et même si la mort vient un peu trop frapper à votre porte, les nombreux checkpoints disséminés dans les niveaux permettent généralement de revenir assez proche du lieu qui pose problème pour recommencer sans trop de frustration. Conscients que le jeu d’origine était un peu trop ardu pour les joueurs qui préfèrent vivre leur aventure sans complications, les développeurs ont incorporé un mode standard par défaut, par opposition au mode classique qui propose une plus grande difficulté avec une jauge de vie qui se vide plus rapidement. Les niveaux cachent également des crânes de sang qui permettent d’augmenter le nombre de balles de Rayne ou sa barre de santé. Une bonne idée d’autant que ces crânes sont parfois bien cachés et/ou compliqués à récupérer.

La faute parfois à quelques manœuvres compliquées à sortir, comme le salto arrière qui permet d’atteindre des endroits en hauteur mais qui demande une bonne dextérité pour être maitrisé. Un petit point de rigidité qui contraste pourtant avec la souplesse du reste du gameplay. On a beau enchaîner les combats, on ne s’ennuie pas vraiment dans Bloodrayne Betrayal: Fresh Bites, et les boss sont suffisamment bien conçus pour prolonger le plaisir et nous faire regretter leur nombre assez faible finalement. Le bestiaire est diversifié, sans être très large non plus, mais implique également la nécessité de varier les actions de notre héroïne pour sans sortir sans trop de bobos. On en profite pour préciser que le titre de WayForward fait la part belle au scoring, en demandant au joueur de se débarrasser des vagues en un minimum de temps ou sans prendre de dégâts pour espérer obtenir une bonne note en terminant chaque niveau. Autant dire que le challenge est assez relevé et incitera les plus perfectionniste à relancer le jeu pour faire tomber des records.