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« Visions de Quatre Héros » se veut être une parenthèse dans la guerre des Trois Royaumes telle que nous l’a conté Dynasty Warriors: Origins l’an dernier. Un songe, un rêve, qui se matérialise par quatre chapitres, eux-mêmes composés de plusieurs missions. Accessible depuis l’auberge dès lors que l’on a atteint le second chapitre de l’aventure de base, le DLC nous invite à marcher dans les pas de Zhang Jiao, Dong Zhuo, Yuan Shao et de Lu Bu. Pour chacun de ces protagonistes qui a marqué la période pré-Trois Royaumes, le scénario s’interroge sur l’issue de chaque destinée si la mort n’avait pas fauché ces âmes en pleine ascension. Sans surprise, c’est notre Ziluan national qui endosse le rôle d’ange-gardien. Imaginant que celui-ci viendrait prendre la défense de chaque chef de guerre qui, dans l’histoire de base, avait été vaincu, le scénario de Visions de Quatre Héros explore donc les conséquences de ce sauvetage inattendu.

Fidèle à sa façon très romancée d’imaginer la guerre des Trois Royaumes, Dynasty Warriors: Origins délivre ici quatre récits plutôt bien pensés. Entre poésie et réflexion sur les rouages du monde à l’aune de ce qui caractérise chacun des quatre héros, ces histoires alternatives se laissent suivre paisiblement. Si l’on note tout de même que la partie dédiée à Zhang Jiao et aux Turbans Jaunes est sensiblement plus soignée que les autres (elle est d’ailleurs un passage obligé avant que ne se déloquent les trois autres), l’ensemble a au moins pour vertu d’offrir un éclairage supplémentaire sur un personnage tel que Yuan Shao, souvent écrasé par le poids de Cao Cao et compagnie. Mais avouons surtout que ce DLC est l’occasion de repartir au charbon sur le champ de bataille et qu’il y a clairement matière à s’amuser.

Omega Force a bien compris ce qui motive le joueur au-delà de l’histoire et propose avec ce DLC une expérience de dix à douze heures qui va droit au but. A commencer par le niveau de difficulté de Visions de Quatre Héros qui s’adapte à celui de notre personnage, permettant d’en profiter sans contrainte. Tout est globalement plus direct. Une seule auberge fait office de hub, regroupant le marchand, les personnages avec lesquels interagir pour obtenir des défis et la zone d’entrainement aux armes. On peut d’ailleurs obtenir dans cette dernière des récompenses et en profiter pour augmenter encore sa maitrise. Sorti des inévitables petites scènes de discussions, l’accès aux missions est aussi plus direct : la carte est toujours là mais n’a d’utilité que pour lancer une mission principale ou pour participer aux phases secondaires/intermissions nommées ici « Batailles Stratégiques ».

Dans les Batailles Stratégiques, on dirige Ziluan et son unité sur la carte habituelle où apparaissent ici des troupes alliées et des troupes ennemies. On dispose d’un nombre de tours limité pour attaquer les bataillons ennemis et les faire tomber, en vue de réduire la puissance de l’armée que l’on affronte ensuite, lors du dernier tour. La méthode la plus commune consiste bien sûr à attaquer une unité adverse au travers d’une mission traditionnelle. En cas de réussite, on peut défaire entièrement l’unité qui dès lors ne participe pas à la bataille finale. Mais on gagne aussi des bonus pour les tours suivants. Il peut s’agir de « tactiques secrètes » à utiliser lors des affrontements et qui prennent la forme de bonus d’attaque ou de défense, ou bien d’un atout qui transforme l’intégralité de la bataille en un simple duel. Si celui-ci est gagné, c’est toute l’unité ennemie qui tombe.

Chaque tour offre aussi plus ou moins de points d’action (relatifs au succès ou non du tour précédent), permettant de lancer une ou plusieurs attaques directement depuis la map et qui réduisent la puissance du bataillon visé. En calculant bien notre affaire, on peut ainsi affaiblir une unité ennemie et laisser le soin à nos alliés de l’éliminer plus facilement au prochain tour, tandis que l’on se presse nous-mêmes vers un autre bataillon. Dans l’ensemble, ces Batailles Stratégiques offrent un changement d’approche intéressant entre deux missions principales, tout en conservant un bon rythme. L’aspect stratégique est certes léger, voire limité, mais les bases sont intéressantes pour la suite de la franchise sous cette formule Origins.

Là où Visions de Quatre Héros excelle et illustre la bonne approche comprise par Omega Force, c’est tout simplement dans le déroulement des missions qui offrent une large exposition à ce que l’on aime le plus dans le jeu de base : les batailles contre les grandes armées. Si vous aussi avez aimé cela, attendez-vous à en vivre à la pelle dans ce DLC. Même dans les missions non-principales qui constituent un tour d’une Bataille Stratégique, il n’est pas rare que l’on affronte une grande armée. L’écran se trouve alors surchargé d’ennemis et l’essence du Musô brûle intensément. Tant d’ennemis à occire est l’occasion parfaite pour donner un coup de boost à la maitrise des armes déjà utilisée auparavant (le DLC importe absolument toutes les statistiques du personnage de l’aventure de base), mais aussi de découvrir et parfaire l’usage des deux nouvelles armes introduites par le contenu additionnel : l’arc et le « Shen Biao » qui est l’assemblage d’une lame avec une corde/longue chaîne. Tandis que ce dernier est parfait pour balayer les ennemis par dizaines, l’arc offre de son côté une approche technique et précise particulièrement intéressante.

La lame montée sur son support permet de frapper au corps à corps, tandis qu’à distance on peut décocher une ou plusieurs flèches à la fois, explosives si besoin. Bien que l’on soit encore loin de la quantité d’armes astronomique à laquelle nous avait habitués la franchise et dont Origins s’est dépouillé, ces deux ajouts permettent une compensation intéressante. Particulièrement pour les joueurs qui découvrent éventuellement le DLC en même temps que l’aventure principale. Notons enfin que Visions de Quatre Héros introduit un nouvel arbre de compétences, permettant de renforcer le personnage et de débloquer une poignée de capacités. Toutefois, à la différence des armes et de la progression générale qui est partagée avec l’aventure principale, cet arbre-là ne concerne que les quatre chapitres du DLC.