"Aujourd'hui le 14 mars 2002 est sorti Halo, et c'est une véritable bombe, point barre!" Voilà le résumé que l'on aurait pu faire en cette date mémorable dans les calendriers de la Xbox (le jour de sa sortie en Europe, forcément!). 2 ans et demi après, n'importe quel joueur qui décide de s'offrir une Xbox se doit IMPERATIVEMENT de se procurer ce titre en tête de liste. Soyons heureux mes frères, depuis plusieurs mois déjà, le jeu est proposé en Pack, avec Midtown Madness 3... Immanquable, dites-vous ?

Je me souviens, c'était en décembre 2002, je travaillais en tant que vendeur dans une boutique de jeux vidéo. Mon occupation favorite était de rester à proximité du rayon Xbox pour conseiller au mieux les clients qui voulaient se renseigner... Un jour, un gamer, stéréotypé, accompagné de sa copine, vient me voir et me dit : "Bonjour, j'adore les Doom-like et j'en cherche un pour ma Xbox...". La "réplique réflexe" qui me vint à l'esprit sortit toute seule, sans conviction puisque certain de son inutilité : "Je suppose que vous avez déjà Halo ?", le gars me répondit : "Halo..? heu bof, non, j'lai pas fait.. mais il m'intéresse pas trop à vrai dire..."
A ce moment-là, une montée d'adrénaline m'envahit de la tête aux pieds, j'ai cru que j'allais lui décrocher un coup de crosse dans les dents! (bon, de coude, car je n'avais pas de fusil sur moi). Comment oser me sortir ça, sur un ton si méprisant du genre "il me conseille de la daube lui.." (si si, il a fait une grimace en me disant cela). J'ai cru devenir fou. A croire que le gars ne savait pas pour quelle raison il s'était acheté une Xbox (c'est à dire trouver les bons jeux). Je lui dis alors qu'il avait tort de ne pas l'essayer car il s'agissait, surtout à l'époque, du meilleur FPS disponible tous supports confondus etc... Mon argumentation avait beau être aussi convaincante qu'un test de JF du magazine officiel Xbox (oui, c'est mon idole ! :P ), rien à faire, le gars tirait la tête, rendu paranoïaque par le sentiment que je n'étais qu'un vendeur comme beaucoup d'autres, qui ne cherchait qu'à faire vendre les jeux les plus médiatisés...  Démoralisé par tant de stupidité humaine, je lui dis alors de regarder le rayon et de choisir lui-même, puis parti dans mon coin en me disant que ce métier ne m'était finalement pas destiné, sans doute trop sensible pour ça...

Bon, et alors, on a le droit de ne pas être attiré par un jeu, vous allez me dire ? Oui mais non c'estpaspossiblejvousdis, Halo c'est Halo et ça restera Halo. Pourquoi est-ce que tant de joueurs Xbox n'ont que ce jeu à la bouche (depuis quelques temps, on entend aussi un "deux" derrière...), pourquoi est-ce qu'il fascine tant de monde, qu'a-t-il de si extraordinaire qu'on ne peut ressentir à travers des screenshots ou des vidéos....? Disséquons MasterChief et ses Covenants pour élucider ce mystère!

En fait, lorsque la Xbox fut annoncée, on la voyait comme un monstre de puissance. Halo fut le premier véritable titre, aux cotés de Dead or Alive 3, à prouver cette affirmation. Le moteur graphique est sublime, mais ce n'est pas seulement une histoire de modélisation et de textures. Ce qu'il faut voir aussi, c'est la magnificence de la profondeur du champ de vision, la multitude de détails graphiques animés ou non, le degré exceptionnel du level-design et tout simplement l'originalité de l'univers dans lequel on nous plonge. Alors oui, la guéguerre des étoiles, c'est connu et reconnu, oui les aliens méchants et les humains gentils c'était déjà exploité maintes fois, mais non, jamais auparavant on n'avait réussi à nous mettre en scène tout cela de si belle manière, surtout dans les jeux video...

Les humains ont été désignés comme race à exterminer par une coalition d'extra-terrestres religieux, les Covenants (non, ce ne sont pas les cousins de Jean-Claude...). Pourquoi ? il serait facile de trouver plein de raisons (la preuve ci-dessus, avec ce pauvre acheteur que j'ai tant méprisé...). Comment ? C'est ça qui nous intéresse. En fait, si le scénario global (plus abouti qu'on ne le pense, mais je laisse la surprise pour ceux qui n'ont pas encore pu s'y essayer) peut paraitre simpliste, c'est toute la mise en scène et l'évolution de l'aventure qui rendent le jeu si passionnant. Mais ce qui fait la force première de Halo, c'est son gameplay. Ce n'est "qu'un FPS" me direz-vous... oui, et pourtant... Si le moteur graphique nous offre une première claque dans la tronche (surtout lorsqu'on débarque sur Halo, l'ecosystème en forme d'anneau), c'est au fur et à mesure que l'on joue que l'on se rend compte du travail effectué sur le soft. Pesanteur, gestion des masses et du poids, intelligence artificielle des ennemis, jouabilité, environnements interactifs, sont les ingrédients qui font du moteur 3D et du gameplay les points forts de la réalisation technique.

Vous combinez à tout cela un concept de jeu bien établi (inventaire de 2 armes maximum, 2 types de grenades, 2 types d'armes à combiner ou à assortir - humaines et covenants -, plusieurs sortes de véhicules, 2 jauges d'état -vie et armure énergétique- etc...), et on obtient la splendeur de Halo. Le plaisir de jeu est si intense que la plupart des joueurs l'ont terminé plusieurs fois, notamment grâce aux différents niveaux de difficulté disponibles. Mais attention, quand je parle de niveaux de difficulté, je ne parle pas simplement d'une augmentation de l'endurance des ennemis, ou d'une diminution des munitions, non, je parle d'une véritable différence de difficulté qui impose au joueur de changer radicalement sa façon de jouer. Pour ceux qui ne me croient pas, jouez en normal puis essayez en légendaire après... La différence vous allez vite la sentir, c'est carrément l'intelligence artificielle des ennemis qui est accrue (en plus de leur force et de leur nombre, bien entendu). Bref, Halo possède une durée de vie hors du commun pour un FPS. Les missions sont longues et difficiles, mais on progresse avec autant de passion du début à la fin. Franchement c'est du beau boulot, Bungie a trouvé tous les compromis possibles pour accrocher le joueur à fond! Bref, Halo c'est une véritable bombe, point barre!

Concluons sur le mode multijoueur. On peut jouer à 4 en écran splitté, mais le must, c'est bien entendu le LAN (ou le LINK, ou le MULTICONSOLE, comme vous préférez), puisqu'on peut alors se retrouver jusqu'à 16 joueurs sur les maps proposées (certaines sont limitées à 8 ou 12), et là, c'est une véritable guerre qui se déroule sur les écrans. Le nombre de modes proposés est très honnête, avec des variantes paramétrables à volonté (avec ou sans radar, véhicules, armes disponibles etc...). Bref, un fun immense pour un plaisir intense, le multijoueur de Halo est aussi exceptionnel que son mode solo. Sachez à propos de ce dernier qu'il est possible de le terminer à 2 en coopération, ce qui n'est pas de refus quand on voit la difficulté qu'impose le niveau légendaire.