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Eorlingaaaaas !

Ces sous-quêtes se ressemblent pour la plupart : libérer un village, délivrer les guerriers Vikings disséminés par-ci par-là, accomplir des faits d’armes pour convaincre les réticents de vous rejoindre, réaliser des embuscades pour éliminer la patrouille de la Légion qui circule dans toute l’île. Mais il s’agit aussi de rassembler des artefacts indispensables pour obtenir l’aide des dragons qui vous prêteront main forte quand cela sera nécessaire. Une fois que vous aurez accompli tout ce qui vous est demandé, vous pourrez lancer l’ordre de l’assaut : toutes vos troupes convergeront vers la grosse forteresse de l’île et feront face aux troupes de Hel. Après s’être toisé, en rangs serrés, l’hallali est lancé et la boucherie peut commencer. Vous devez, au milieu de vos soldats – que vous ne dirigez pas – éliminer les lieutenants qui dévastent tout sur leur passage pour permettre à vos troupes de progresser au sein de la forteresse mais aussi d’éliminer les shamans qui ressuscitent les morts et les archers qui foudroient vos rangs de leurs traits, tout cela dans le but final de faire tomber la place ennemie. Une ambiance assurément digne des plus grosses batailles du Seigneur des Anneaux, mais cette fois-ci avec les rôles inversés. Il faut s’imaginer au milieu de centaines de soldats qui s’entretuent dans les ruelles sous les traits de dizaines de flèches pour comprendre à quel point l’immersion est à son comble. Assurément l’un des plus gros points forts de ce Viking : Battle for Asgard mais aussi, paradoxalement, l’un de ses principaux défauts.

En effet, dans ces grosses batailles, on a l’impression que les troupes de la Légion sont prédestinées à perdre tellement le combat ne va que dans un seul sens. On aurait aimé pouvoir gérer des débordements ou des contre-attaques de la part des morts-vivants de l’armée de Hel mais ce n’est nullement le cas ici : ils ne font que reculer sous les coups de boutoir de nos soldats. Le fait que ce soit les shamans qu’il faut absolument tuer pour gagner la bataille est quand même décevant dans le sens où on a l’impression d’être plus spectateur qu’autre chose. Ce sont eux qui peuvent faire basculer la bataille – dans un seul sens toujours. Au final, les batailles qu’on aimerait voir durer des heures et des heures ne s’éternisent guère une fois qu’on a pris le coup de main. Heureusement qu’on rencontre sur notre passage les « gros » méchants qu’il faut achever avec un QTE d’une jouissance sans pareille, dans le plus pur style God of War.

A noter aussi, et à regretter, qu’il n’y a pas vraiment de progression au niveau de Skarin, dont l’inventaire et les aptitudes restent figés, hormis concernant les quelques combos qu’il peut apprendre.

Un mélange d’hydromel bien dosé et chargé

Viking n’est donc pas le jeu parfait, loin s’en faut. L’aspect scénaristique du jeu de The Creative Assembly est plutôt limité, les grosses batailles pas aussi jouissives qu’on pouvait l’espérer et la partie purement hack’n slash moins convaincante qu’un God of War, tout en étant respectable avec une vingtaine de combos différents et des « finish him » bien sanglants, servis par de jolis ralentis. Le jeu propose aussi une gestion intéressante des magies et un petit côté infiltration pour diversifier l’action. Si chacune des parties était notée distinctement, il aurait eu tout juste une mention « bien », mais une nouvelle fois, ce qui fait la force de Viking c’est sa globalité, la cohérence de son ensemble. Le jeu peut sembler répétitif, mais si on se prend au jeu, on ne s’ennuie pas une seule seconde. Il peut sembler limité au niveau du level design tellement il peut sembler être à la peine à côté des décors grandioses de certains concurrents, mais il ne faut pas oublier que le soft propose des îles entièrement parcourables et non pas des couloirs. Si on prend ceci en compte, Viking ne s’en sort pas si mal, le monde nordique est bien représenté et confère au titre une ambiance de premier ordre.