Depuis presque 10 ans Xbox-Mag vous propose des articles passionnés, des actus sans concession. Mais ce temps où les lecteurs étaient passifs devant leur écran est révolu ! Chers amis, voici venu l’heure de la révolution, ensemble nous allons mener vers les hauts sommets les couleurs de la xbox. Le jeu vidéo règnera sur ce monde terne et sans véritable Master Chief. ENSEMBLE…

" hé oh ! Spin, debout, tu baves sur mon clavier là, c’est fini les rêveries un peu ?"

Excusez moi pour cette légère digression. Depuis 10 ans donc, XM vous propose du contenu. Aujourd’hui le temps est venu de vous faire participer un peu plus. Depuis le mois de novembre nous avons lancé sur nos forums une nouvelle section dédiée aux articles et tests communautaires. Cet endroit particulier est pour vous une tribune libre où vous pouvez exprimer vos idées concernant le média qui nous passionne, rédiger des tests ou simplement parler de vos envies.

A ce jour une dizaine d’articles ont été publiés, ce sont principalement des tests. Afin de mettre en avant cette toute nouvelle partie du forum, nous souhaitons récompenser le meilleur article sur ces trois premiers mois.

Pour cette première édition des récompenses, nous avons choisit le test de Dun4n. Il nous parle alors de Mirror’s Edge avec beaucoup de talent. Mirror’s Edge est un jeu de sensations, novateur, on ressent cette ambition dans les propos de l’auteur. Précis et clair,l’expression est excellente. Il n’en fallait pas plus pour lui décerner la palme d’or.

Un petit mot aussi pour le test de The Goon sur les Sims 3,ainsi que pourDou nous faisant découvrir Defense Grid. Deux autres articles excellents sélectionnés dans le trio de tête.

Malheureusement nous ne pouvions récompenser que le premier. Mais Dou et The Goon ne déméritent pas.

Pour les trois prochains mois, une liste de thèmes vous est proposée, vous pouvez vous en inspirer pour rédiger vos articles, ou bien faire comme Chwal qui nous fait découvrir son ressenti sur Two World. Soyez inventif et qui sait ! Peut être ferez vous la une de XM dans les prochains mois.

Merci pour votre passion et votre engouement. A très bientôt et en attendant voici le test de Dun4n qui gagne un code XBLA de son choix.

Rares sont les jeux sortant un minimum des sentiers battus sur cette première génération de console Haute Définition. Accumulant les FPS et titres aux concepts déjà éculés ou rengainant les mêmes licences année après année, l’industrie du jeu vidéo semble peu à peu perdre en originalité ce qu’elle gagne en professionnalisme. Heureusement, arrivent parfois entre nos mains de gamers des titres qui nous rappellent que le monde vidéo-ludique peut encore nous surprendre et nous émerveiller. Mirror’s Edge, nouveau bijou des suédois de DICE, fait clairement partie de cette catégorie.

Welcome in the real world

Mirror’s Edge a pour décor une immense et brillante mégapole, dans une vision fantasmée de l’urbanisme moderne avec ses gratte-ciel vertigineux, ses tours de verre immaculées, ses lignes épurées et son agencement parfaitement ordonné. La douce quiétude et l’apparente organisation parfaite de cet espace de vie cache néanmoins une ville en proie à la censure, au contrôle de l’information et autres pratiques sécuritaires, au nom de la lutte contre la criminalité. Dans ce contexte vous incarnez Faith, une jeune femme déterminée et charismatique, qui lutte au quotidien contre le diktat de cette société liberticide. Faith fait partie des Messagers (« Runners » en V.O.), une organisation évidemment secrète qui brave les règles établies et s’emploie à divulguer les vraies informations aux résistants de ce régime. Devant faire fi des forces de l’ordre et agir en marge des moyens de communications normaux, les Messagers ont choisi comme terrain d’action les nombreux toits de building afin d’éviter le danger des rues, bien trop surveillées.

Lors d’une mission de routine, le quotidien de l’organisation va basculer. La police qui jusque-là n’avait pas représenté un très grand obstacle à leur action va multiplier les efforts pour les détruire et ouvrir le feu sur notre héroïne. Les armes grondent, les balles sifflent. Plus que lutter pour la liberté, Faith va maintenant devoir lutter pour sa vie, et celle de sa sœur jumelle travaillant à la police, qui à la découverte du corps d’un opposant au régime, va se retrouver au milieu d’une machination étroitement liée au sort des Messagers.

Une merveille d’esthétisme

Dès les premiers instants, la chose qui frappe dans Mirror’s Edge c’est son parti pris esthétique. Le menu titre tout en classe avec sa musique zen annonce la couleur : la sobriété et l’élégance sont de mise. La ville est représentée sous des traits d’une blancheur immaculée et plutôt que de vouloir accumuler les détails ou effets tape-à-l’œil, DICE a préféré opter pour un style très épuré et moderne. Ici, pas de couleurs criardes à foison ou de textures dégoulinantes de bump-maping, mais un univers nacré et lumineux sublimé par des jeux de lumière chaleureux et des couleurs vives judicieusement agencées. Dans Mirror’s Edge, chaque tableau est dominé par une couleur, cassant la monotonie de cette blancheur omniprésente, et donnant un cachet esthétique particulièrement moderne au titre, parfois presque contemplatif. « Esthétique Ikea-intello » diront les mauvaises langues, bouffée d’air frais et dépaysement penseront les autres. Techniquement, d’ailleurs, le jeu n’en reste pas moins réussi et cet univers graphique sophistiqué n’est clairement pas un cache-misère. Les univers sont vastes et superbement modélisés, les effets de lumière sont très convaincants et l’animation ne semble jamais flancher.

Mais la cohérence esthétique ne s’arrête pas à l’aspect visuel du titre, car pour donner vie et cohérence à un univers si particulier, l’aspect sonore se devait d’être irréprochable. Là aussi, c’est une franche réussite ! Les compositions électro qui composent la bande-son sont en parfaite adéquation avec l’ambiance si spéciale du jeu. Sachant se montrer zen et totalement envoûtantes pendant les phases d’exploration et de plateformes, elles deviennent furieuses et trépidantes lors des courses-poursuites ou pendant les combats. Ajoutez à cela des bruitages bien sentis, nous gratifiant même du souffle de la respiration de Faith, et il devient difficile de ne pas se prendre une tarte retentissante d’immersion, pour peu que l’on accroche à l’univers, tant la cohérence esthétique et la classe dégagée par Mirror’s Edge est totale. Un jeu qui prend aux tripes, assurément !

"Les hybrides c’est l’avenir"

Ce constat étant fait, cela n’enlève en rien au jeu le talent qu’il dégage. Les sensations procurées par le soft sont exceptionnelles : de l’impression de vertige sur les toits d’un building, aux courses-poursuites haletantes en passant par des jeux de cache-cache avec la police, Mirror’s Edge est un jeu que l’on vit, que l’on ressent, et ce, du début à la fin malgré les cassures de rythme.

"Miroir, mon beau Miroir"mon ex

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Nous sommesà bord duNormandy, le croiseur du commandant Shepard, un soldat de l’Alliance surentraîné. A bord du vaisseau, quelques mystérieux « biotiques » se mêlent à l’équipage. Ce sont des personnes contaminées par l’élément Zéro (aussi appelé « ézo », « eezo » en anglais), que nous vous avions précédemment présenté. Capable de lier les forces gravitationnelles aux champs électriques, ce dernier a été découvert, dans le script de Mass Effect, sous forme raffinée sur Mars, près des ruines d’une antique civilisation, celle des Prothéens.

L’élément Zéro possède la particularité de se mêler, tel un parasite, à l’organisme. L’exposition in utero peut conduire à des mutations. Si, en de rares occasions, le métabolisme s’en trouve amélioré, la plupart des gens ne réagissent pas à l’expérience ou, pire, développent de graves formes de cancers. Kaidan Alenko, compagnon de Shepard, a pu observer tout cela au cours de sa très dure formation, au centre de Point Zero.

Cette idée d’obtenir des capacités spéciales après altération de l’ADN est classique dans la fiction, surtout aux Etats-Unis où des séries phares telles que X-Men, ou plus récemment Heroes, développent abondamment le sujet. Ce qui sort davantage de l’ordinaire, c’est l’utilisation de la technologie comme vecteur d’expression de ces nouvelles capacités. Dans Mass Effect, des appareils logés dans le cerveau des biotiques, appelés amplis, sont capables de canaliser cette nouvelle force, transformant leurs porteurs en véritables machines de guerre. Les personnes contaminées sont en effet enrôlées dès leur plus jeune âge pour être formées aux pratiques biotiques, et au forceps, quitte à ce que certains meurent en chemin.Est-ce si fantaisiste que cela, à une époque où il est question de réalité augmentée ou encore de lire dans les pensées de nos Astronautes, comme le prévoient certains projets de la NASA ? Pas vraiment.

En réalité, Mass Effect s’inspire de la science actuelle et la projette dans le futur. Aujourd’hui, les chercheurs sont parfaitement capables de créer des puces électroniques pouvant être logées dans le cerveau et permettant de retrouver partiellement la mobilité d’un membre, l’emploi de l’ouïe et peut-être même de la vue. Ces avancées, bien qu’étant encore à un stade expérimental, sont pour la plupart des exemples précoces de l’interface homme/machine que l’on retrouve dans Mass Effect. Des progrès très significatifs ont été faits en matière de liaison de prothèses au corps humain, autorisant une connexion directe entre un membre artificiel et les terminaisons nerveuses de l’organisme. Actuellement conçues pour aider la personne à saisir des objets d’utilité courante, ces prothèses ne sont néanmoins pas encore en mesure de reproduire la sensation du toucher. Mais la recherche se penche dorénavant sur le traitement des signaux nerveux (qui ne sont, au fond, que des courants électriques provoqués par des mouvements d’ions de l’intérieur à l’extérieur de cellules) en vue de reproduire les capacités sensorielles d’un individu par le biais des membres cybernétiques. Pourquoi ne pas alors imaginer de nouvelles capacités permises par le biais de la technologie ?

Une prothèse bien utile, qui pourrait bientôt exister en vrai.

Les sabres-laser, par contre, on ne sait pas trop…

Surhomme ou pas, on n’en est pas pour autant invulnérable, et il est parfois utile d’avoir de quoi se soigner. La médecine, dans Mass Effect, s’appuie sur un nécessaire de survie appelé médigel. Cette substance permet d’avoir accès à un panel de soins quasi-miraculeux : anesthésique, désinfectant, anti-coagulant, etc. C’est, à la base, un protoplasme (le terme existe réellement) génétiquement modifié, c’est-à-dire de la matière vivante. Grosso modo, des bactéries, des cellules diverses, capables de soigner une blessure.

Star Wars avait, comme d’autres œuvres, exploré cette voie avec les cuves bacta (utilisées par Luke Skywalker au début de L’Empire Contre-Attaque, après qu’il ait échappé à la mort dans les neiges de Hoth). Mais là encore, est-ce vraiment un rêve impossible ? Les scientifiques d’aujourd’hui parlent de cellules souches, de refaire pousser de l’épiderme, voire même des organes entiers. La maîtrise de ce que peut nous offrir la nature est grandissante et permet par exemple de traiter des déchets, dépolluer des sols… et, pourquoi pas, de réparer des êtres vivants. Sous l’Empire Romain, on utilisait des vers pour débarrasser les plaies des chairs mortes. Les sangsues sont couramment utilisées en médecine (hirudothérapie) pour des traitements du sang, par exemple dans l’hypothèse où un greffon de peau menace de mourir. Alors, dans ce cas, des êtres plusieurs millions de fois plus petits, et représentant une énorme majorité de la biomasse et de la diversité écologique, ne seraient-ils pas capables de prouesses encore plus étonnantes ? Peut-on même imaginer des bactéries créées de toutes pièces et répondant à nos besoins ? C’est ce rêve, pas si irréel, que matérialise Mass Effect.

Turiens, Volus, des physionomies très différentes mais totalement justifiées dans Mass Effect

Pour terminer, intéressons-nous à nos amis les aliens. En général, les auteurs de science-fiction font preuve d’une imagination débordante en ce qui concerne les créatures vivant à l’autre bout de la galaxie. Avec des antennes, marchant sur trois pattes, exhibant six paires d’yeux ou encore trois pénis. Les délires les plus fous sont réalisés sans complexes. Mais quelle est la justification de cette extravagance ? Généralement, cela tient au simple fait de se faire plaisir en tant qu’artiste. Pour Mass Effect, les choses sont différentes. Le physique de chaque race est clairement et logiquement justifié. Les Volus sont petits et trapus parce qu’Irune, leur planète, est énorme, et que la pesanteur résultant de cette masse colossale n’a pas permis à la vie de grandir en hauteur. Si les Turiens possèdent des plaques métalliques naturelles sur le visage (une espèce d’exosquelette), c’est pour se protéger des rayons UV très nocifs de leur Soleil, peu filtrés par l’atmosphère très réduite de Palaven, leur monde. Et les Krogans, habitués à vivre et chasser dans les environnements hostiles de la planète Tuchanka, possèdent une vue à 240°, contre 180° à l’Homme. La physionomie, le morphotype des personnages est donc bien en accord avec l’agencement de leurs mondes d’origine.

Les vers Riftia parviennent à survivre dans des environnements

très hostiles (eau à 300°)

Aujourd’hui, une toute nouvelle forme de biologie est en train de naître dans les laboratoires du monde entier. Il s’agit de l’exobiologie, qui à pour but d’imaginer, de postuler la vie sous toutes ses formes. Et parfois, celle-ci trouve naissance dans les lieux les plus extrêmes. Citons par exemple les vers Riftia, qui vivent sur la dorsale médiane de l’océan Atlantique, à 3600 mètres de profondeur, par des températures de plus de 300°. Dépourvus de tout organe commun, ils se nourrissent à l’aide des bactéries qu’ils abritent par un procédé nommé chimiosynthèse.

Richesse et cohérence de background, voici les qualités démontrées par Mass Effect, un univers pensé jusque dans ses moindres détails. Si vous ne l’avez pas encore lue, foncez sur la première partie, Mass Effect, de la science et de la fiction.

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Après un grand succès critique et commercial, le second opus d’une trilogie annoncé tardait à se montrer. Suite au rachat de Bioware par Electronics Arts, les premières inquiétudes commençaient à germer chez les fans. La Game Developers Conference qui aura lieu du 23 au 27 Mars prochain, devrait nous rassurer.

A l’occasion du cycle de conférences données par les professionnels du jeu vidéo, Corey Andruko (Project Manager) et Dusty Everman (Lead Technical Designer) vont présenter Mass Effect 2. L’occasion pour les joueurs avides d’informations de recueillir quelques images ou vidéos ? Nous le verrons bien.

Le sujet de la présentation de Mass Effect 2 n’est pas moins intéressant. Il s’agira d’une nouvelle approche itérative pour contrôler la qualité des niveaux, de leur design, en intégrant toutes les étapes des processus créatifs. Autant dire un débat d’initié ayant pourtant d’énormes implications pour nous, les joueurs.

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Le morphing de la mort

Première étape de la présentation à laquelle nous avons religieusement assisté à Leipzig : la création du personnage. Autant le dire tout de suite, c’est un des gros points forts du jeu. C’est simple, rarement une création de personnage n’aura été aussi complète. On peut absolument tout faire, des personnages les plus smarts aux plus bariolés. A ce titre, l’avatar créé par les deux présentateurs était assez représentatif. Un type, anorexique, le teint brun, avec des dreads rousses en forme de couettes, un nez énorme et plat, des yeux enfoncés dans le crâne et distant d’un bon kilomètre, un maquillage rose de type indien apache, un air de détraqué et… une voix de femme ! Autant dire un charisme à rendre jaloux tous les Niko Bellic de la terre. L’ensemble des possibilités de l’éditeur impressionne : des dizaines de modifications physiques, des maquillages, des expressions faciales, des démarches. La personnalisation est juste mille fois plus aboutie que dans Saints Row 1. Rien que pour ça, on pourrait y passer des heures. Et pour le reste ?

100% fun, 0% cerveau

Les graphismes de Saints Row 2, banals, passent du moyen au moche, à tel point qu’on voit clairement que l’accent n’a pas été mis sur la technique. C’est honnête, mais loin des standards affichés par les autres jeux actuels. Toutefois, la taille de la ville est comparable à celle de Liberty City dans GTA IV. C’était le minimum.

Côté gameplay, Saints Row 2 affiche un meilleur visage. A l’image de l’étape de personnalisation de son avatar, on ressent bien la tendance du jeu à partir dans tous les sens, mais avec un vrai fond. Les combats rivalisent sans peine avec ceux de GTA IV, que ce soit en ergonomie ou en dynamisme. Ca castagne sévère. Au point de se trouver face à des situations étranges, comme ce moment où on peut prendre un policier, le balancer dans le vide et voir s’afficher un score récompensant ce « jeter de poulet » réussi. A vrai dire, même si l’on est clairement dans un registre humoristique, on en vient à se poser des questions sur l’utilité d’une violence aussi marquée, juste pour faire rire. Face au réalisme exacerbé du nouveau GTA IV, Saints Row 2 a choisi de plonger tête la première dans le domaine du pastiche, de la rigolade et du délire, celui-là même qu’occupait auparavant son concurrent.

Au niveau du contenu, on nous promet des montagnes d’armes ou de moyens de transports : voitures, motos, tanks, bateaux, hélicos, vélos, trottinettes, tricycles, et pourquoi pas poussettes. C’est sur cette grosse diversité que mise Saints Row 2, sans se préoccuper de la cohérence de l’ensemble. Le mode multijoueur, lui, met en avant la possibilité de jouer en coopération. Le mode ne nous a pas été montré, mais clairement, ce genre d’option s’accorde parfaitement avec l’esprit du titre, et pourrait décupler son intérêt.

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Apocalypse now

Techniquement, déjà, le jeu arrache ! C’est très beau, très fluide, les décors sont immenses, la modélisation est excellente, les jeux de lumière très réussis. On est dans le haut du panier question graphismes. Esthétiquement, c’est plus classique tout de même : des monstres monstrueux, des donjons pleins de lave, des villes détruites… On aura vu plus original. Cependant, le look de gros lourdaud du héros, grosse épée en main, devrait flatter la virilité des gamers.

Mais qui dit gros gentils dit gros méchants, et les boss présentés ne manquaient pas non plus de charisme dans le genre 30 mètres de haut et de quoi faire « poum, poum dans ta face ». Les amateurs d’univers post-apocalyptiques sanglants devraient apprécier, les petites filles qui ne jurent que par Viva Piñata (comment ça je vous offense, bande de lopettes ?!?) seront plus gênées.

La mise en scène semble quant à elle très réussie. Imaginez deux bestiaux, hauts d’une douzaine de mètres, se déchirant dans une cathédrale immense avec pertes et fracas. Darksiders, c’est aussi ça : du gigantisme en veux-tu, en voilà, et de grandes chevauchées dans des environnements immenses.

The punisher

Lors de la présentation, nous avons pu voir un niveau dans un environnement fermé, perdu quelque part dans des ruines où l’on supposait la chaleur étouffante. Darksiders montrait ses phases d’aventure avec des puzzles suffisamment alambiqués pour être intéressants. Un peu de réflexion dans un monde de brutes, en somme. Grosso modo, le jeu s’organise autour du même système de bouton/levier à activer pour pouvoir progresser. Classique sur le fond, divertissant dans la forme. C’est au niveau du gameplay en lui-même que nous pourrions trouver plus de sensations. Tout d’abord, les armes sont nombreuses et très réussies. Cela va de la grosse épée maxi-size XXL au boomerang taillé dans le roc, en passant par des flingues propres à faire pâlir d’envie Marcus Fenix. Toutes ces machines de mort possèdent des utilisations spécifiques. Par exemple, le boomerang semble avoir été inspiré du dernier Zelda sur DS : il servira à ramener du feu sur des torches pour activer certains mécanismes et pouvoir progresser. Toujours inspiré par Zelda, War pourra traverser les champs de bataille sur son fidèle destrier tout droit venu des enfers, des phases à cheval que l’on nousannonce superbes. Le jeu promet bien évidement pléthore de combos, la possibilité d’acheter des améliorations grâce aux viles âmes récoltées sur les zombies, etc. Ca semble encore une fois classique, mais pour avoir pu tester tout cela pad en main, force est de constater que c’est efficace.

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Me voila-ttebayo ! Je me suis perdu dans la forêt de Konoha, je devais chercher le cochon de cette vieille peau de Tsunade… Il s’était caché dans les herbes folles. Donc vous voulez parler de mon nouveau jeu, c’est ça ? Il sort d’ici la fin de l’année, si tout va bien. Vous allez voir, j’ai plein de nouveaux pouvoirs et les missions seront plus intéressantes. Finies les courses pour aller chercher du Ramen. Vous savez, la situation est difficile à Konoha. Le village a été détruit par Orochimaru. Et notre Hokage a payé de sa vie pour le défendre. J’aurais aimé être là pour lui foutre une raclée, à ce vieux serpent… Mais je courais après cette poule mouillée de Sasuke qui a eu la bonne idée de fuir pendant le combat. Bref, aujourd’hui, la vie continue mais je vais pouvoir aider à la reconstruction de mon village et poursuivre mon apprentissage avec Jiraya, l’ermite pervers.

Teamwork à la japonaise

La première chose que vous devez savoir, c’est que dans mon nouveau jeu, nous pouvons travailler en équipe. Avec deux de mes camarades, nous allons pouvoir accomplir des missions toujours plus risquées. Pour franchir les obstacles nous devrons combiner nos pouvoirs et résoudre ainsi quelques puzzles. Par exemple, on nous avait signalé un groupe de voleur dans les environs. Mais nous devions passer une rivière dont le pont avait été relevé. Avec mes multi-clones, j’ai pu former une chaine au dessus de la rivière et Shikamaru a utilisé sa fameuse technique du contrôle des ombres pour abaisser le levier. Je n’aime pas trop ces gars-là, mais le travail en équipe et toujours efficace. En plus, vous pourrez contrôler tous les personnages de l’équipe à tour de rôle. Pour utiliser nos pouvoirs avec succès, vous devrez maîtriser le chakra comme dans le premier épisode, à coups de sticks analogiques. Ce sera utile dans les phases de plateforme, puisque par exemple, seul Neji pourra détecter certains pièges. Ca risque d’être utile, puisque les zones seront plus ouvertes, avec beaucoup de chemins alternatifs et de zones secrètes à découvrir.

Parfois, on tombe sur des criminels, et s’engagent alors des combats. Avec mon équipe, nous pouvons désormais combattre à trois contre trois (et deux contre deux en ligne), ce qui laisse la place à de superbes combinaisons. D’autant que notre répertoire de coups s’est agrandi. De nombreux mini-jeux parsèment l’aventure (la course dans les arbres est de retour, en vue subjective cette fois), et c’est tant mieux parce que dans le premier Naruto, Rise of a Ninja, ma foi, on pouvait s’ennuyer, même si mon nom était sur la couverture. Pour l’instant, six de mes amis sont jouables, mais 25 personnages seront disponibles pour le mode combat au moment de la sortie. Et pas de téléchargements payants cette fois-ci.

Better, faster, stronger ?

Les graphismes du jeu ont été améliorés, les développeurs d’UbiSoft que j’ai engagés sont vraiment doués. Ils ont enfin intégré des animations faciales, ça fait quand même un meilleur effet que les textes rigides du premier épisode. Mais pour autant on garde le même style proche de l’animé. Le tout tourne très bien et sans aucune saccade, c’est promis ! Que vous dire d’autre si ce n’est que vous aurez droit à mes aventures depuis la destruction de Konoha jusqu’au combat final avec vous-savez-qui ! D’ailleurs, ce frimeur de Sasuke aura une aventure spéciale rien que pour lui. C’est pas juste, mais vous pourrez le contrôler dans des missions dédiées pour découvrir sa version de l’histoire. En plus, vous aurez la possibilité de jouer le combat entre les trois ninjas légendaires. Ca va être spectaculaire ! Comme les combats de boss en général, qui seront plus mis en valeur, avec, en alternance, des séquences de QTE (quick time event ou cinématiques interactives) et du versus plus classique.

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Tomb Raider, c’est avant tout un jeu mêlant aventure, exploration et action. On manie Lara Croft depuis une vue à la troisième personne. Avec Crystal Dynamics, un travail conséquent a été effectué sur le design des niveaux. Construits de manière à produire des scènes d’action très cinématographiques, ils plongent le joueur dans des environnements propres à l’exploration. Malgré cela, la progression y est toujours linéaire, comme autrefois. L’une des caractéristiques de Tomb Raider est d’évoluer par l’apprentissage de ses erreurs. On meurt souvent, on recommence et on avance. Un système de jeu probablement frustrant mais très gratifiant lorsque l’on réussit ses acrobaties du premier coup.

La grande aventure

Tomb Raider Underworld reprend les bases du gameplay introduites dans Legend et approfondies dans Anniversary, à savoir l’escalade de corniches, l’activation de leviers et la récupération d’artefacts. Un système classique mais qui, une fois le pad en mains, semble naturel et agréable à jouer, et aurait tendance à confirmer l’importance annoncée de la dimension découverte de ce nouvel épisode. De nouveaux mouvements sont au programme, comme par exemple de nouvelles possibilités d’escalade. Rien de bien détonnant, toutefois l’animation a été nettement améliorée et les galipettes de Lara paraissent très naturelles grâce à une bonne décomposition de ses mouvements.

Cependant, d’un point de vue technique, la version montrée lors de la GC 08 présentait de nombreuses lacunes : bugs de collisions et caméras capricieuses principalement. De quoi entacher le plaisir de jeu. Ces lacunes étaient aussi présentes dans Legend et Anniversary, sans être aussi proéminentes. Comme il reste encore quelques mois de développement avant que le jeu arrive en rayons, nous pouvons avoir bon espoir de voir ces ennuis techniques réglés dans la version finale.

Graphiquement et esthétiquement, Underworld semble très prometteur. Le niveau jouable lors du salon prenait place en Asie dans une sorte de baie donnant accès à un cirque naturel contenant de superbes ruines hindouistes. Les décors sont fouillés et magnifiquement bien travaillés. Si les textures sont parfois simplistes, la modélisation et l’ambiance globale est excellente et l’immersion toujours aussi bonne. Bien sûr, les cadors du genre tels qu’Uncharted sur PS3 ne risquent pas d’être inquiétés d’un strict point de vue technique, mais ne boudons pas notre plaisir, c’est beau, simplement, et c’est là l’essentiel. Tous les effets de lumière présents sur les vidéos de promotion ne semblaient pas encore implantés, il s’agit probablement de réglages à effectuer, encore une fois.

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Malgré tout, la version jouée lors de cette GC était déjà très jolie. Si techniquement, le jeu ne crève pas le plafond, force est de constater que les environnements sont vastes et esthétiquement très réussis. On reste dans le style Fable, c’est-à-dire un univers fantastique, à tendance dessin animé, avec des références au style du 17ème siècle à travers les tromblons, les grosses bottes de pirates ou les maisons de Bowerstone aux toits menaçants. L’aspect contemplatif du jeu est toujours bien présent, les paysages extérieurs sont magnifiques et l’ambiance globale riche. Tout semble parfaitement bien travaillé et cohérent, et ce n’est pas une surprise quand on connait Lionhead et l’exigence de son fondateur. En ces temps troubles ou l’originalité et la profondeur sont souvent sacrifiées, c’est déjà un point sur lequel Fable 2, pourtant grosse production sur laquelle Microsoft mise beaucoup, se démarque.

Un point qui pourrait être critiqué est le secteur de l’animation, problématiques lors du premier épisode et toujours à la peine dans Fable 2. On n’atteint pas la fluidité des meilleurs jeux actuels, faute de bonnes séquences de liaison entre les différents gestes des personnages. Problématique lorsque l’on observe les progrès de la concurrence (le dernier Star Wars pour n’en cité qu’un). L’accent a été mis sur les expressions et comportements du héros. Ainsi, une cinquantaine de mimiques réparties par classes (méchant, amour, fun…) ont été ajoutées et servent l’évolution du personnage dans le monde d’Albion, notamment dans sa capacité à interagir avec les humains et les animaux.

Si nouveauté il y a, on le constate plus volontiers à la castagne. Dans les combats, chaque bouton désigne une action. X pour castagner, Y pour faire parler la poudre, B pour balancer des sorts. Une pression prolongée sur les touches permet de varier les enchaînements à l’épée (coup puissant), de viser plus précisément au fusil ou de lancer des sorts plus puissants. Dans le cas particulier des sorts, cela passe par un système de jauge que l’on remplit plus ou moins rapidement selon la classe de son personnage (guerrier, mage, etc). A chaque niveau de puissance est assigné un sort. Par exemple, pour le niveau 1, des boules de feu, pour le niveau 2 un sort électrique, etc. Avec une arme par touche, et finalement assez peu de variations, on est encouragé à alterner, à rechercher des solutions, le tout dans un rythme très dynamique. Simplicité et efficacité sont donc les mots d’ordre des combats du RPG de Lionhead. Le système tant vanté par Molyneux n’est peut-être pas le plus complexe jamais inventé, mais c’est sans conteste un de ceux qui allie le mieux le plaisir et la simplicité.

Les ennemis pourfendus délivrent des orbes jaunes, bleus, rouges et verts correspondant aux quatre boutons du pad. Les récupérer vous permettra d’acquérir de l’expérience pour les actions correspondantes. Par exemple les orbes jaunes améliorent le tir. Comme on ne peut pas mourir dans Fable 2, une autre sorte de pénalité a été imaginée par Lionhead : la perte de toute l’expérience emmagasinée grâce aux orbes. Un autre pas vers l’accessibilité tel que le souhaitait Peter Molyneux.

Mais la caractéristique décisive de Fable 2, c’est bien la coopération. A tout moment, on peut inviter un ami, qui intègre notre monde avec son personnage et toutes ses caractéristiques propres. Il peut ainsi aider dans les quêtes les plus difficiles, ce mode est accessible en live ou en local sur un même écran et sans partage d’image. Le coop est le point fort du jeu, Fable 2 devient social et convivial ! A ce moment-là, le jeu de rôle est mit de coté, vous ne gagnez pas d’expérience, mais rien ne vous empêche de progresser dans l’histoire avec votre ami préféré ou n’importe quel inconnu. A n’en pas douter, ce Fable 2 jusqu’alors simple suite devient clairement plus ambitieux et du coup plus attrayant.

Sur cette démo, seules les premières minutes du jeu étaient jouables. L’histoire reprend, comme dans Fable , la trame de l’enfant esseulé, vaurien, en proie à des troubles. Il pourra, dans son futur, plonger vers les forces du mal ou du bien. A l’instar du premier épisode, dans les premiers instants, vous devrez vous débrouiller dans la rue, seul, pour gagner un peu d’argent. Un sentiment de déjà vu assez frustrant mais qui est probablement trompeur. Fable 2 semble plus sombre et les minutes qui suivent vos débuts dans l’univers du jeu ne trompent pas.

Albion en lui-même est plus vaste. Il faudra attendre d’avoir la version finale entre les mains, néanmoins il semble que certaines zones soient très ouvertes, permettant de sauter les barrières, prendre la clé des champs et gambader dans les blés. Un rapide aperçu sur la carte nous a permis d’observer le nom de quelques villes déjà connues comme Oakvale ou Bowerstone. Pour ce qui est du contenu, Fable 2 devrait décupler le nombre d’armes, de sorts et de costumes. Classique, mais bienvenu, compte tenu de la relative pauvreté du premier opus à ce niveau. Je ne parlerai pas dans cette preview de la gestion de l’argent et des pubs games, non accessibles. Enfin, quelques mots sur votre plus fidèle ami, le chien. Il met à votre service son flair en indiquant les directions de quêtes à suivre ou la présence de trésors dans les environs.

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Parfois l’exploitation des licences ne se résume pas à reprendre le jeu original et le livrer brut « comme à l’ancienne ». Parfois, si le vent est bon, on a droit à un tout nouveau jeu reprenant simplement l’univers et les personnages d’antan.Prince of Persia est peut être le premier représentant du genre ayant eu un grand succès commercial, au début des années 2000.

Bionic Commando, un titre tout droit sorti de l’univers Capcom de la fin des années 80, débarque ainsi sur nos consoles au service de la nostalgie des anciens, de la joie des nouveaux et du compte en banque des éditeurs. En direct de la GC, nous avons pu mettre la main sur le jeu pendant quelques minutes. Voltige et sensations garanties.

Pour tout vous avouer, je ne connais pas l’univers du jeu et la courte présentation à laquelle nous avons assisté au détour d’un couloir, le jour précédent l’ouverture de la Games Convention, ne m’a pas permis d’en savoir plus. Vous jouez un ancien militaire, un rasta plutôt cool mais assez énervé et pour cause, on lui a piqué son bras.Si les premières secondes sont classiques, on a le temps d’observer rapidement les graphismes. D’après les dires du développeur présent, de nombreuses choses sont encore à faire, pourtant la qualité est bien là. C’est fin, c’est détaillé, les effets de lumière sont bien rendus, le tout est animé sans aucune saccade. Pour autant rien d’extravagant, c’est propre, bien fait et on s’en contente. La maniabilité est plutôt classique à première vue : troisième personne avec possibilité de passer en caméra épaule pour shooter.

Mais au-delà des phases de tir, un peu molles comparées aux standards du genre, il faudra récupérer son bras mécanisé comportant un grappin pour se rendre compte du potentiel du jeu. A la manière de Spiderman, on peut ensuite se balader au milieu des énormes environnements urbains du titre.Ces cabrioles sont assez fun à jouer grâce à l’exploitation de plusieurs boutons du pad en rythme. Bien sûr, ce ne sont pas les seules utilisations du membre de notre rasta préféré :on peut balancer des objets sur les méchants, les envoyer en l’air, projeter des voitures via un combo, s’accrocher à d’immenses boss pour découvrir des points faibles,etc, etc. Bref, rien qui n’ait jamais été vu, du classique toujours, mais plutôt bien exploité.

Bionic Commando, prévu pour cet hiver, dégage déjàune impression honnête, sans pour autant créer une immense surprise. Un remix d’un classique sans grande originalité mais pourtant bien mené, voila ce qui ressort des quelques premières minutes de jeu. En attendant de pouvoir tester la bête plus en profondeur.

Testé sur un PC surboosté, pad 360 en main.

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